Au revoir les enfants ...

30 Avril 2010

Arte - 20h40 - Dimanche 02 mai 2010

Au revoir les enfants

[Drame] de Louis Malle

Origine : France

Durée : 1 heure 45 minutes

Sous-titrage malentendant (Antiope).

En 16:9

Avec : Gaspard Manesse (Julien Quentin), Raphaël Fejtö (Jean Bonnet / Jean Kippelstein), Francine Racette (Mme Quentin), Stanislas Carré de Malberg (François Quentin), Philippe Morier-Genoud (Père Jean), François Berléand (Père Michel), François Négret (Joseph), Peter Fitz (Muller)

Le sujet

Sous l'Occupation, dans un collège catholique, un nouvel élève juif, qui se distingue par ses dons et sa personnalité, se lie d'amitié avec un autre garçon.

En 1944, Julien Quentin rejoint le collège catholique dont il est pensionnaire, bien qu'il n'ait aucune envie de quitter sa mère et la maison familiale. Il retrouve l'ambiance des dortoirs et des salles de classe, le marché noir dont vit Joseph, l'aide cuisinier, qui échange des pots de confiture contre des cigarettes. Un matin, le père Jean présente un nouvel élève : Jean Bonnet, un brillant sujet, qui déclenche rapidement la jalousie de Julien. Intrigué par l'attitude de son nouveau condisciple, qui ne reçoit jamais ni colis ni courrier et se lève la nuit pour dire d'étranges prières, Julien finit par découvrir son secret. Jean est juif, vit sous un nom d'emprunt et doit à la générosité du père Jean d'avoir trouvé un refuge dans le collège ...

Notre avis

Habileté et sincérité mêlées font souvent les grands succès. En voici une nouvelle preuve, sous la forme d’une œuvre estimable et digne, à laquelle on reprochera seulement (peut-être) de manquer un peu de distance. - Pascal Mérigeau

La critique

Louis Malle, cinéaste prolixe - une trentaine de films et de documentaires -, n'a jamais très clairement parlé de lui dans ses oeuvres, ce qui est d'ailleurs la marque des gens bien élevés. Le premier intérêt d'« Au revoir les enfants » est peut-être de montrer où le réalisateur a grandi : dans un collège religieux défenseur de toutes les traditions - ce qui n'est pas forcément un reproche. L'établissement que décrit Malle, et qui correspond certainement à ceux qu'il a connus lors de ses propres études, est dirigé par des hommes courageux qui ont fait de leur école un foyer de résistance.

Pour être tout à fait honnête, « Au revoir les enfants » montre une France un peu schématique, partagée entre révoltés et collabos, ces derniers appartenant plutôt à la haute bourgeoisie financière dans laquelle Malle avait également beaucoup de connaissances. Quoi qu'il en soit, le film est surtout consacré à la fin d'une amitié absolue entre deux jeunes garçons au temps de l'Occupation, l'un d'eux étant inexorablement condamné à disparaître parce que juif. Comme toujours chez l'auteur, l'action se déroule dans une atmosphère faussement lisse, avec une élégance de forme et de jeu qui n'en rend que plus féroce l'accusation, et plus cruelle sort des protagonistes.

Alain Riou - TéléObs du 04 mai au 07 mai 2010