Gendarmes et miliciens : l'implication de la gendarmerie dans les cours martiales de 1944 de Claude Cazals (Auteur)- Editions Transmettre - Date de parution : 01/10/2016

Le 31 décembre 1943, le chef de la Milicie, Joseph Darnand, est nommé par le gouvernement de Vichy secrétaire général au Maintien de l'ordre. Cette nomination, exigée par les autorités allemandes d'occupation, marque une radicalisation dans la lutte contre les maquis. Les cours martiales créées pour juger sommairement les Résistants arrêtés, pemettent de les fusiller, dès la sentence rendue, sous couvert d'une apparence de légalité.

Darnand, qui a imposé son autorité sur l'ensemble des forces de l'ordre, leur ordonne de constituer les pelotons d'exécution après  chaque audience de cette juridiction peu conforme au droit français. De la sorte les gendarmes se voient contraints de participer  à ces mises à mort, alors que la législation, encore en vigueur, le leur interdit. C'est à un véritable cas de conscience que les militaires de la gendarmerie sont alors confrontés.

Ce sujet, entièrement inédit à ce jour, est l'objet de ce présent ouvrage. Il décrit et analyse le comportement des militaires de la gendarmerie, réquisitionnés pour fusiller des Résistants, face à un choix difficile : obéir, désobéir et encourir une grave sanction, ou déserter ? Il aborde également l'attitude de la hiérarchie face aux cours martiales de l'État milicien : le commandement va-t-il tenté de s'y opposer ? Enfin, après la Libération, les gendarmes, qui ont obéi par crainte de représailles ou par zèle, ont-ils été sanctionnés ?

L'ouvrage Gendarmes et miliciens : L'implication de la gendarmerie dans les cours martiales de 1944 est un livre d'histoire majeur publié en septembre 2016 aux Éditions Transmettre. Initié par le colonel de gendarmerie et historien Claude Cazals (décédé en 2010), le manuscrit a été complété et achevé par deux autres spécialistes de l'histoire militaire : Benoît Haberbusch et Bernard Mouraz. [1, 2]

Problématique et contenu de l'œuvre

Ce livre de 225 pages lève le voile sur un aspect particulièrement sombre, sensible et inédit de l'Occupation : la participation forcée ou encadrée de la gendarmerie nationale aux cours martiales de l'État milicien instaurées par Joseph Darnand au début de l'année 1944. [1, 2, 3]

L'ouvrage s'articule autour de plusieurs axes forts :

• Le cas de conscience des exécutants :

  En 1944, de nombreux gendarmes se retrouvent réquisitionnés pour former les pelotons d'exécution chargés de fusiller des Résistants condamnés à mort par ces cours martiales expéditives. L'ouvrage analyse de près le dilemme moral et militaire des soldats : obéir aux ordres d'un gouvernement de Vichy radicalisé, désobéir au péril de leur vie, ou déserter pour rejoindre les maquis. [1, 2]

• La position de la hiérarchie : Le livre examine l'attitude du commandement de la gendarmerie face à la dérive policière de la Milice et cherche à déterminer si des tentatives d'opposition ou de protection ont existé au sommet de l'institution. [1]

• L'impact à la Libération : Les auteurs analysent les conséquences de cette implication lors de l'Épuration, détaillant comment les dossiers des gendarmes compromis ou, à l'inverse, résistants ont été traités après la guerre. [1]

L'apport de Claude Cazals à cette historiographie

Fils d'un adjudant-chef reconnu « Juste parmi les nations » (Marcellin Cazals), Claude Cazals a été l'un des premiers militaires-historiens à écorner l'image d'Épinal d'une gendarmerie qui aurait été « globalement et précocement résistante ». Dès 1994, avec son livre de référence La Gendarmerie sous l'Occupation, il avait brisé les tabous entourant les zones d'ombre de l'institution sous le régime de Vichy tout en documentant rigoureusement les actes de résistance authentiques. [1, 2, 3]

Gendarmes et miliciens constitue le prolongement direct et ultra-ciblé de cette démarche de vérité historique. [1]