"Le Dernier Templier de Terre sainte. Vie et mort de Guillaume de Beaujeu"

Qui est donc Guillaume de Beaujeu, lorsque, en 1273, âgé d’une quarantaine d’années, il est élevé à la dignité de grand-maître de l’ordre du Temple, ce qui l’amènera à rejoindre Acre en Terre sainte ? Apparenté à tout ce que l’Europe comptait de souverains, c’est d’abord un guerrier, un homme d’action ; mais aussi un homme de réseaux : il entretiendra des échanges avisés avec les cités italiennes et une étonnante proximité avec le sultan mamelûk et les émirs de son entourage, où il compta un grand nombre d’amis fidèles, et autant d’espions.

Vingt ans plus tard, cependant, un ultime assaut allait avoir raison de la forteresse d’Acre, dernière capitale du royaume latin. La ville tomba le jour même où Beaujeu fut tué : l’annonce de sa fin avait jeté l’épouvante et le découragement dans la population et jusque dans les rangs de l’armée.

Éclipsé depuis par le sort tragique de son successeur Jacques de Molay, qui mourut sur le bûcher par ordre de Philippe le Bel, il mérite pleinement qu’une biographie lui soit aujourd’hui consacrée, son destin étant intimement mêlé aux grands bouleversements géopolitiques de la fin du XIIIe siècle.

Louis de Vasselot de Régné, titulaire d’une maîtrise en histoire de l’Université de Nantes, consacre ses recherches aux chroniques et sources littéraires de la fin du XIIIe siècle, aux dernières années de l’Orient latin, à l’ordre du Temple et au phénomène du médiévalisme.

Parution le 8 avril 2021