Avocat à Lyon, il devint député de la Drôme en 1871 puis sénateur à vie en 1875. Il fit voter des lois améliorant le
régime cellulaire, dont la loi qui porte son nom autorisant les juges à prononcer le sursis à l'exécution de l'emprisonnement, toutes choses dénotant un esprit moderne
remarquable.
Mais il dirigea également une campagne sévère pour le respect des bonnes mœurs, qui lui valut le surnom de « Père la Pudeur ». Cette pruderie lui attira les foudres
des artistes et agaça une bonne partie de la jeunesse. Sa prétendue « purification » touchait les théâtres, même les plus prestigieux et il finit, en 1907 et 1908, par obtenir des poursuites
officielles...
Le sénateur René Bérenger, surnommé "le père la Pudeur"
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