Le sermon sur la chute de Rome

Comme témoignage des origines - comme témoignage de la fin, il y aurait donc cette photo, prise pendant l'été 1918, que Marcel Antonetti s'est obstiné à regarder en vain toute sa vie pour y déchiffrer l'énigme de l'absence. On y voit ses cinq frères et soeurs poser avec sa mère. Autour d'eux, tout est d'un blanc laiteux, on ne distingue ni sol ni murs, et ils semblent flotter comme des spectres dans la brume étrange qui va bientôt les engloutir et les effacer. Elle est assise en robe de deuil, immobile et sans âge, un foulard sombre sur la tête, les mains posées à plat sur les genoux, et elle fixe si intensément un point situé bien au-delà de l'objectif qu'on la dirait indifférente à tout ce qui l'entoure - le photographe et ses instruments, la lumière de l'été et ses propres enfants, son fils Jean-Baptiste, coiffé d'un béret à pompon, qui se blottit craintivement contre elle, serré dans un costume marin trop étroit, ses trois filles aînées, alignées derrière elle, toutes raides et endimanchées, les bras figés le long du corps et, seule au premier plan, la plus jeune, Jeanne-Marie, pieds nus et en haillons, qui dissimule son petit visage blême et boudeur derrière les longues mèches désordonnées de ses cheveux noirs. Et à chaque fois qu'il croise le regard de sa mère, Marcel a l'irrépressible certitude qu'il lui est destiné et qu'elle cherchait déjà, jusque dans les limbes, les yeux du fils encore à naître, et qu'elle ne connaît pas. Car sur cette photo, prise pendant une journée caniculaire de l'été 1918, dans la cour de l'école où un photographe ambulant a tendu un drap blanc entre deux tréteaux, Marcel contemple d'abord le spectacle de sa propre absence. Tous ceux qui vont bientôt l'entourer de leurs soins, peut-être de leur amour, sont là mais, en vérité, aucun d'eux ne pense à lui et il ne manque à personne. Ils ont sorti les habits de fête qu'ils ne mettent jamais d'un placard truffé de naphtaline et il leur a fallu consoler Jeanne-Marie, qui n'a que quatre ans et ne possède encore ni robe neuve ni chaussures, avant de monter tous ensemble vers l'école, sans doute heureux que quelque chose se passe enfin qui les arrache un instant à la monotonie et à la solitude de leurs années de guerre. La cour de l'école est pleine de monde. Toute la journée, dans la canicule de l'été 1918, le photographe a fait le portrait de femmes et d'enfants, d'infirmes, de vieillards et de prêtres, qui défilaient devant son objectif pour y chercher eux aussi un répit et la mère de Marcel, et ses frère et soeurs, ont patiemment attendu leur tour en séchant de temps en temps les larmes de Jeanne-Marie qui avait honte de sa robe trouée et de ses pieds nus. Au moment de prendre la photo, elle a refusé de poser avec les autres et il a fallu tolérer qu'elle reste debout toute seule, au premier rang, à l'abri de ses cheveux ébouriffés. Ils sont réunis et Marcel n'est pas là. Et pourtant, par le sortilège d'une incompréhensible symétrie, maintenant qu'il les a portés en terre l'un après l'autre, ils n'existent plus que grâce à lui et à l'obstination de son regard fidèle, lui auquel ils ne pensaient même pas en retenant leur respiration au moment où le photographe déclenchait l'obturateur de son appareil, lui qui est maintenant leur unique et fragile rempart contre le néant, et c'est pour cela qu'il sort encore cette photo du tiroir où il la conserve soigneusement, bien qu'il la déteste comme il l'a, au fond, toujours détestée, parce que s'il néglige un jour de le faire, il ne restera plus rien d'eux, la photo redeviendra un agencement inerte de taches noires et grises et Jeanne-Marie cessera pour toujours d'être une petite fille de quatre ans.

Le sermon sur la chute de Rome

"Le monde est comme un homme : il naît, il grandit et il meurt" Saint-Augustin. Tel est le sujet illustré par une histoire et des personnages riches et pittoresques. Une bonne occasion de découvrir Jérôme Ferrari.

Deux jeunes gens, Matthieu et Libero, étudiants en philosophie et amis depuis l'enfance, reprennent un bar en faillite dans un petit village corse. Malgré leur inexpérience, l'affaire marche bien, très bien même. En parallèle à cette histoire, Jérôme Ferrari nous raconte des épisodes de la vie de Marcel, le grand-père de Matthieu, une vie ratée, bercée par les illusions du rêve colonial.

Très vite, on se doute qu'un drame se prépare à l'issue du livre.

Le dernier roman de Ferrari est un livre aux multiples lectures : on peut se contenter de lire l'histoire de ces deux jeunes gens au premier degré et on peut aussi la relier à la pensée de Saint-Augustin, fil conducteur omniprésent dans tout le récit, que l'on peut voir comme une démonstration de ce que le philosophe a exposé dans ses sermons sur la chute de Rome...

Et surtout, l'écriture de Jérôme Ferrari est toujours aussi magnifique, maîtrisée et entraînante, via une histoire qui nous tient en haleine jusqu'à son issue fatale.

"Meilleur roman de la rentrée" pour certains, il en va ainsi des enthousiasmes journalistiques, et tant mieux si cela tombe sur cet auteur dont le talent le mérite.

Alors si vous avez aimé ce sermon, lisez vite Un dieu un animal, sorti en poche depuis peu, et Où j'ai laissé mon âme, que nous avions adorés à la librairie !

Mathieu et Libero prennent la gérance d'un bar, menacé de faillite, en Corse, qu'ils souhaitent transformer en "meilleur des mondes possibles".

Dans son cinquième roman, Jérôme Ferrari s'interroge sur la pureté des âmes, les échecs et les désillusions des membres de la famille et leurs ambitions. La chute s'annonce lentement.
 

C'était déjà dans l'air du temps au moment de la Chute de Rome... auquel le titre fait l'allusion, via Saint-Augustin en 410 après J.C.

On en apprécie l'écriture et, parfois même, la longueur des phrases qui toutefois sont magnifiquement écrites.

L'écriture évolue au cours du livre, elle n'est pas uniforme.

Difficile à classer même si le style en fait un roman agréable : à découvrir...

Saint Augustin aura donc sa place dans la rentrée littéraire grâce au très beau roman de Jérôme Ferrari qui a choisi le fameux sermon que prononça ce Père de l'Église après la prise de Rome par les Wisigoths comme fil conducteur de son récit.

Pas de bataille dans ce livre qui se déroule en Corse et nous invite à réfléchir sur la fin des civilisations de façon microcosmique en regardant le parcours de deux amis décidés à rentabiliser le plus improbable des bars avec, en arrière-fond, le destin d'un Corse à travers ce XXe siècle qui a vu basculer un monde dans la modernité avec une violence qui explose encore aujourd'hui sporadiquement. La famille constitue dans cette île le refuge, le centre du monde, le lieu où l'on se cache ou se perd. Chaque personnage en fait l'expérience, qu'il s'agisse d'une famille réelle ou réinventée, et l'on est souvent la victime de liens tissés par les générations précédentes.

Grandeur et décadence d'une communauté, c'est bien là le projet de Jérôme Ferrari qui observe impitoyablement la montée et le déclin d'un groupe d'hommes, suivant un cycle qui peut nous faire penser à ces civilisations que nous savons mortelles, désormais.

« Le démiurge n'est pas le Dieu créateur. Il ne sait même pas qu'il construit un monde, il fait une oeuvre d'homme, pierre après pierre, et bientôt sa création lui échappe et le dépasse et s'il ne la détruit pas, c'est elle qui le détruit.» et l'échelle de ce monde varie selon ses auteurs. Un petit village corse se meurt gentiment lorsque deux de ses enfants, étudiants en philosophie, décide de reprendre le débit de boisson qui va à vau-l'eau depuis quelques années. Ils sont unis par une amitié indéfectible, portent ce projet et s'y consacrent sans retenue aucune. A la surprise de tous, le commerce prend son essor et beaucoup du village et d'ailleurs viennent y prendre part et apportent leur pierre à l'édifice maintenant soutenu par une équipe entretenant ce rêve collectif. Jérôme Ferrari dresse ainsi le portrait de ce microcosme en le recadrant naturellement dans une perspective beaucoup plus large puisque mythologique ! L'écriture est précise, le roman ample, les personnages puissants, la tragédie saisissante, à découvrir «sur-le-champ*» !