Les mille et une vies du château de Caen ...

Document 2009 - Tout en intégrant les recherches les plus récentes, en particulier les fouilles de 2005, l'ouvrage retrace l'histoire du château de Caen : ses origines, le site, la vie au château, la guerre de Cent Ans, etc.

Mille ans d'une forteresse dans la ville

Fondé par Guillaume le Conquérant, le château de Caen, « redécouvert » après la seconde guerre mondiale, s'est révélé progressivement grâce aux travaux des archéologues et des historiens, au premier rang desquels Michel de Boüard. Si les traces du premier palais ducal sont aujourd'hui discrètes, la salle « de l'Échiquier », quoique transformée au cours du temps, a gardé quelques éléments de la magnificence qu'elle devait présenter au XIIe siècle. Quant aux fondations du donjon rasé à la Révolution, elles continuent d'impressionner le visiteur en rappelant le passé anglo-normand de l'édifice, tandis que la porte des Champs aménagée au XIIIe siècle évoque le rattachement de la Normandie au royaume de France et la barbacane Saint-Pierre, la guerre de Cent Ans.

Il ne faudrait pas oublier pour autant que l'enceinte du château avec ses tours et ses ponts-levis est, au Moyen Âge, une ville dans la ville, avec son église paroissiale dédiée à saint Georges. Aujourd'hui, le château, mis en valeur au coeur de la ville, est aussi un lieu de culture : le Musée de Normandie, les salles du Rempart, le Musée des Beaux-Arts constituent autant de lieux d'attrait pour un public sensible à l'Histoire et à l'Art.

Le château de Caen
mille ans d'une forteresse dans la ville

sous la direction de Joseph Decaëns et Adrien Dubois

avec la collaboration de Micaël Allainguillaume, Gaël Carré, Stéphanie Dervin et al.

photographies François Decaëns

Publications du CRAHM , Caen

collection Lieux communs

Parution :  octobre 2009

Document 2001- Construit par Guillaume le Conquérant, dans les années 1060, l'édifice connut les grandes heures des Plantagenêts. Avant d'être transformé en prison puis en caserne. C'est aujourd'hui un musée.

Relevé de ses ruines après les combats de juin-juillet 1944 et transformé en jardin public, le château de Caen accueille aujourd'hui le musée de Normandie et le musée des Beaux-Arts qui reçoivent près de 200 000 visiteurs par an. Cette « enceinte des musées » a presque fait oublier le passé glorieux de l'immense citadelle. Six années de travaux vont être nécessaires pour mener à bien une campagne de conservation et de mise en valeur des constructions témoignant de dix siècles d'intense occupation humaine. Une histoire que retrace l'exposition présentée du 24 juin au 31 décembre 2000 en l'église Saint-Georges du château(1). C'est vers 1060 que le duc Guillaume le Bâtard, futur Guillaume le Conquérant devenu roi d'Angleterre après sa victoire à Hastings en 1066, fit bâtir un château sur l'éperon rocheux dominant le lieu-dit « Darnétal », au cœur de l'agglomération naissante de Caen. Il s'agit d'une vaste enceinte trapézoïdale entourant un terrain de cinq hectares. Le rempart suit les contours de l'éperon et en surplombe l'escarpement accentué par l'extraction sur place du matériau de construction et par le creusement de fossés. La résidence ducale se compose de plusieurs bâtiments, dont une chapelle, situés dans le secteur nord-ouest de l'enceinte ; l'espace restant est occupé par la paroisse Saint-Georges et son église. De ce palais ne subsistent plus que des fondations mises au jour dans les années 1960. Au XIIe siècle, le château de Caen présente un aspect différent. Henri Ier Beauclerc, fils de Guillaume, roi d'Angleterre et duc de...

Les mille et une vies du château de Caen

Par Jean-Yves Marin
publié dans L'Histoire n° 244 - 06/2001  Acheter L'Histoire n° 244  +