D’abord colonie pénitentiaire, le centre devient école de préservation dès 1902 et accueille, pendant 50 ans 3000 enfants indisciplinés. En 1943, il est reconverti en centre de Neuro-Psychatrie infantile départemental et reçoit des jeunes nécessitant des prises en charge médico-éducatives. Depuis 1974, l’Institut Théophile Roussel évolue en centre hospitalier spécialisé en psychiatrie infanto-juvénile.
Le Conseil Général, partenaire de l’opération, contribue à préserver la mémoire et à enrichir l’histoire des Yvelines.