« Julie aimerait pouvoir prendre ses jambes à son cou et fuir ce bateau de malheur. Ses nuits sont peuplées de cauchemars, que le café noir sucré du matin ne parvient jamais à chasser. Les journées dans la cale sont épouvantables. Sur le pont, peu passionnée par le raccommodage d’une chemise, elle laisse son regard glisser sur l’océan. Sa terrifiante dimension et sa profondeur insondable l’envoûtent. »
Entre fidélité aux faits historiques et fiction, l’auteure nous livre le destin brisé de Julie Binay, de son enfance au crépuscule de sa vie, en passant par le long voyage en bateau et l’exil forcé au bagne de Guyane.
En 1864, Julie naît dans une famille ouvrière, en Normandie. Trente ans plus tard, le bonheur pourrait être à portée de main. Elle est montée à Paris, elle travaille et s’est mariée. Mais la misère finit par causer sa perte. Elle accumule les petits larcins tandis que son époux la pousse à vendre ses charmes. Sa descente aux enfers la conduira jusqu’en prison. Puis, après avoir purgé sa peine, elle sera reléguée en Guyane, injustement séparée des siens. Commencent alors la survie dans le monde impitoyable du bagne et un combat contre l’asservissement. Sous un climat suffocant, livrée aux maladies, astreinte à des travaux pénibles et privée de la moitié de son maigre salaire, elle fait face aux mornes journées, à l’hostilité de quelques camarades d’infortune, et à l’autoritarisme arbitraire des religieuses. Mais la solidarité et les liens d’affection reviendront éclairer l’existence de Julie. Un destin émouvant qui souligne les ravages de l’exclusion et nous enseigne le courage et la compassion.
(Préfacier)
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Muriel Meunier est romancière, biographe, nouvelliste et auteure jeunesse. Littéraire de formation et passionnée par l’histoire, elle façonne des intrigues grâces auxquelles elle captive ses lecteurs et les emmène des années ou des siècles plus tôt. Elle connaît de l’intérieur et depuis plusieurs générations le destin des ouvrières de sa région, la Normandie. Son roman, inspiré par le destin d’une vraie bagnarde, dépasse cependant toutes les frontières car il est avant tout un bel hommage aux femmes, trop souvent victimes de l’esclavage moderne.
Editeur Favre
Date de parution19/08/2021
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