À la poursuite du violeur de la Sambre

C’est une affaire sur laquelle la police lilloise a buté pendant 22 ans. L'inspecteur Franck Martins revient sur la longue traque du “violeur de la Sambre”, condamné à vingt ans de réclusion criminelle en 2018. Un reportage de Karine Le Loët.

L’histoire se passe entre 1996 et 2018 et se déroule le long d’une route de 27 km bordant la Sambre, en Belgique et en France, aux confins des Ardennes. L’agresseur agit toujours selon le même mode opératoire : à l’aube, en hiver, généralement sur la voie publique. Les victimes sont attaquées par-derrière, étranglées avec l’avant-bras ou une cordelette, traînées à l’écart, souvent menacées à l’aide d’un couteau.

Le fait divers a inspiré la série Sambre, en cours de diffusion sur France 2. Il dit l’omerta et la honte qui entoura la parole des victimes d’agressions sexuelles. Longtemps ignorées, parfois malmenées, pas audibles ni entendues, elles vont progressivement prendre toute la place qu’elle mérite au cœur de l’enquête, notamment grâce à la volonté d’un homme, Franck Martins, qui reprend cette affaire non élucidée au milieu des années 2000. Il témoigne.

• Reportage : Karine Le Loët

• Réalisation : Emmanuel Geoffroy

Merci à Franck Martins et Alice Géraud.

Pour aller plus loin

À lire : Sambre : radioscopie d’un fait divers, d’Alice Géraud (éd. JC Lattès, 2023) 

Dans cet ouvrage, la journaliste Alice Géraud décortique la manière dont la parole des victimes a été recueillie au cours de l’enquête, afin de comprendre : “Comment cet homme a-t-il pu agresser et violer autant de femmes et de jeunes filles, durant d’aussi longues années, sur un si petit périmètre sans être jamais inquiété ni soupçonné ?”

À voir : Sambre (2023), une série “inspirée de faits divers” en 6 épisodes, réalisée par Jean-Xavier de Lestrade.

Musique de fin : I Dream In Colour, The Opposition - Album : Promises (1984)