La Petite-Roquette est ouverte en 1836 dans le 11e arrondissement de Paris. Elle fait face à la grande Roquette réservée aux longues peines et aux exécutions capitales. Conçue par l'architecte Louis-Hippolyte Lebas, elle est construite selon le plan imaginé par le philosophe anglais Jeremy Bentham, le panoptique: des bâtiments en étoile avec une tour centrale permettant la surveillance des détenus..