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Criminocorpus et le musée de la préfecture de Police de Paris proposent du 15 janvier au 6 juillet 2026 une exposition consacrée au Préfet Lépine.
Commissaires d’exposition : Pierre Piazza et Anaïs Eveno
Présentation de l’exposition :
Préfet de Police de Paris entre juillet 1893 et octobre 1897, puis entre juin 1899 et mars 1913, Louis Lépine (1846-1933) a marqué son époque en raison de sa personnalité, de son parcours et de ses initiatives visant à « policer » efficacement la capitale et ses environs.
D’une grande variété et très nombreuses, les cartes postales – qui le mentionnent et le représentent à la fin du XIXe et au début du XXe siècle – ont contribué significativement à alimenter sa popularité.
Ces objets visuels alors abondamment diffusés permettent en effet souvent une véritable mise en scène de Louis Lépine grâce à laquelle il lui devient possible de promouvoir une image avantageuse de lui-même, de ses décisions et de ses agents. Qu’il s’agisse de réguler la circulation dans les rues et dans le ciel, de lutter contre les « Apaches », les inondations et les incendies ou encore de rétablir l’ordre durant certains événements occasionnant des violences dans l’espace public et dans des églises parisiennes, Lépine est donné à voir sur tous les fronts comme un préfet de Police qui fait face énergiquement à des défis d’une grande complexité. Omniprésent au quotidien dans les rues de la capitale, il apparaît comme vaillant, ingénieux, toujours soucieux de moderniser l’action policière afin d’en accroître les performances et de se mettre utilement au service de la population.
Dans le même temps, beaucoup d’autres cartes postales consacrées au préfet Lépine sont employées comme de véritables instruments de propagande politique autorisant la circulation de représentations qui cherchent à le blâmer, à le discréditer et à le tourner en ridicule. Elles sont régulièrement le support de critiques, de caricatures et de plaisanteries qui cristallisent un imaginaire en prenant pour cible son patronyme, les agissements de la police parisienne qu’il dirige ou bien sa tendance à œuvrer à l’imposition d’un ordre capitaliste profitable aux intérêts de la bourgeoisie.
Cette exposition réunit et présente pour la première fois plus de 150 cartes postales issues de la collection privée de Pierre Piazza dont la présentation, associée à des objets originaux d’époque, s’articule autour d’une quinzaine de thématiques.
Appréhendées au travers du riche contenu de ces cartes, ces thématiques éclairent des enjeux cruciaux relatifs au fonctionnement, aux méthodes, aux pratiques et à l’image des forces de l’ordre à Paris pendant la Belle Époque.
Musée de la préfecture de Police de Paris
4 rue de la Montagne Sainte Geneviève, 75005 Paris
par Nadine Dardenne
dans Actu