Suzanne Noël, réparer les vivants

Connaissez-vous « l'effet Matilda » ? Ce mécanisme qui efface, minimise, ou attribue aux hommes les découvertes des femmes scientifiques. On pourrait citer la biologiste Rosalind Franklin qui, dans les années 1950, joue un rôle décisif dans la découverte de l'ADN. Le prix Nobel ira à trois hommes. En France, une autre pionnière a longtemps été oubliée : Suzanne Noël.

Née Suzanne Gros en 1878, elle portera trois noms au cours de sa vie, comme autant de destins. Chirurgienne d'exception, elle devient la première femme à pratiquer la chirurgie esthétique moderne. Après la Première Guerre mondiale, elle soigne les « gueules cassées », ces soldats gravement défigurés, et révolutionne certaines techniques. Elle opère des patientes anonymes comme des célébrités — jusqu'à la grande Sarah Bernhardt.

Mais Suzanne Noël ne se contente pas de réparer des visages : féministe engagée, elle défend très tôt le rôle social de son métier, pour que les femmes disposent de leur corps. Elle milite aussi pour le droit de vote et fonde des réseaux de solidarité féminine partout dans le monde. Retour sur l'itinéraire d'une femme qui a mené sa vie avec une liberté inouïe.

Un récit documentaire de Margaux Opinel

Invitée :

Thérèse Awada, chirurgienne plastique reconstructrice et esthétique

Par Fabrice Drouelle. Les grandes affaires, les aventures et les procès qui ont marqué les cinquante dernières années. Disponible sur les assistants vocaux en demandant : Alexa, lance Affaires Sensibles !