Au pays du crime ; mémoires d'un forçat du bagne de Nouvelle-Calédonie de Jean-Baptiste Delfaut - Louis-José Barbançon (Préface) Editions Humanis du 30 Juin 2019

Publiés une première fois en 1902, puis à deux reprises par la suite, les « mémoires » de Delfaut ont longtemps intrigué les connaisseurs du bagne de Nouvelle-Calédonie. Car cette oeuvre d'un forçat-écrivain, intégrant des réflexions parfois élevées sur la justice et la psychologie criminelle, mêle la fiction à la réalité du vécu. Reprenant les manuscrits originaux et leurs différentes publications, cette édition comparée nous restitue l'intégralité de ce texte, ainsi que des articles, courriers et poèmes du forçat Delfaut dont la plupart sont absolument inédits. Des notes abondantes et très détaillées explicitent et contextualisent l'ensemble. Dans un deuxième volume, intitulé Le bagne et la plume , publié parallèlement, Michel Soulard mène une enquête passionnante afin de démêler mensonges et vérités dans la « légende Delfaut ».

• Editions Humanis 30 Juin 2019
• Sciences humaines & sociales > Histoire > Epoque contemporaine (depuis 1799)

• L'auteur : Délinquant multirécidiviste, escroc et déserteur, Jean-Baptiste Delfaut a été déporté au bagne de Nouvelle-Calédonie à l'âge de 28 ans. Il s'est distingué comme un « forçat-écrivain » ayant passé sa vie à raconter l'univers carcéral et son propre parcours. [1, 2]
• Le contenu : Publié pour la première fois en 1902, ce texte mêle la réalité vécue du bagne à des éléments de fiction rocambolesques où l'auteur tend à enjoliver ses actes. L'ouvrage est entrecoupé de réflexions poussées sur la justice, le système pénitentiaire et la psychologie criminelle. [1, 2]
• Réédition moderne : Les Éditions Humanis ont publié en 2019 une édition comparée complète (établie par Michel Soulard). Elle regroupe le texte original, des manuscrits retrouvés, ainsi que des lettres, articles et poèmes inédits du forçat. [1, 2, 3]
• Complément historique : Cette réédition s'accompagne d'un second volume intitulé Le bagne et la plume, qui propose une enquête historique minutieuse basée sur les archives pour démêler le vrai du faux dans le récit de Delfaut. [1, 2]