1252 : la révolte des serfs d'Orly

En 1252, les serfs d'Orly refusent de payer l'impôt. Et organisent leur défense en faisant appel au roi. Preuve que les paysans n'hésitaient pas à revendiquer leurs droits.

Une chronique anonyme raconte qu'en 1252 les serfs d'Orly, soumis à la seigneurie des chanoines de Notre-Dame de Paris, refusèrent de payer la taille qu'exigeaient ces derniers pour financer des travaux dans la cathédrale. Jetés en prison, les serfs s'en plaignirent à la reine mère, Blanche de Castille ; celle-ci, « mue de pitié, fit rompre les prisons et les délivra » . La mère de Louis IX aurait ensuite prononcé leur affranchissement, les libérant de leur condition servile. Tel est le point de départ de la première enquête de Marc Bloch sur le servage publiée en 1911. Les archives du chapitre révèlent une histoire autrement complexe. Elles témoignent des capacités de la paysannerie médiévale à faire valoir ses droits, en mobilisant à la fois des ressources financières et une aptitude à la négociation politique. Déjà soumis à la taille royale, les serfs résistent à la levée qu'exigent les chanoines. Ceux-ci affirment que leur taille existe « depuis des temps très anciens » ; les paysans rétorquent qu'ils ne l'ont jamais payée. La vérité est entre les deux : Marc Bloch retrouve la trace de cinq taxes levées entre 1210 et 1232. Qu'elle ne soit plus exigée depuis vingt ans rend sans doute la taille d'autant plus insupportable aux yeux des paysans. Le plus remarquable est la manière dont ces derniers organisent leur défense, en faisant appel à la justice du roi. Ils bénéficient d'importants soutiens : celui de paysans d'autres terres, ligués contre leur seigneur ; celui de professionnels de la ...

 1252 : la révolte des serfs d'Orly

Par Patrick Boucheron
publié dans L'Histoire n° 283 - 01/2004   +

Né en 1965 à Paris, Patrick Boucheron est historien. Il a étudié et enseigné l’histoire du Moyen Âge à l’École normale supérieure de Fontenay/Saint-Cloud et à l’Université de Paris I Panthéon-Sorbonne où il est actuellement maître de conférences et membre de l’Institut universitaire de France. Son domaine de recherche est l’Italie médiévale — ses villes, ses princes, ses artistes — mais aussi l’écriture de l’histoire aujourd’hui.