Date de
parution : 08/01/1998 - L'histoire de la peine des galères se calque étroitement sur celle de la monarchie absolue. Déserteurs, faux-sauniers, faux-monnayeurs, protestants,
puis voleurs, mendiants, escrocs, etc., ils furent des dizaines de milliers qui permirent à Louis XIV de se doter à moindre frais d'une escadre de 40 galères et d'affirmer ainsi une gloire sans
égale. Après le cachot où les condamnés pourrissent parfois des mois, voici l'éprouvant voyage avec la " chaîne " jusqu'à Marseille. Le châtiment commence alors véritablement. L'apprentissage de
la rame n'est pas chose aisée et, pendant les campagnes, la cohabitation de plus de 400 hommes sur 300 m2 éprouve les corps et les âmes. A terre, lorsque les galères hivernent, la
majorité d'entre eux travaillent pour survivre. Ils ont le " choix " entre les ateliers de l'arsenal, les échoppes des artisans en ville, la " fatigue " du port ou bien les baraques où ils
œuvrent pour leur propre compte. En guise de consolation, les prostituées ou la piquette du bord... Au total, le tableau baroque d'une société qui possède sa hiérarchie, ses règlements, ses
tensions et ses haines, mais aussi des relations de solidarité. Les galériens la quittent rarement. Le roi a trop besoin de rameurs - même si les galères apparaissent vite archaïques dans le
domaine militaire - et la mort a effectué une ample moisson sur les bancs de la chiourme dès les premières années de captivité. Marc Vigié, ancien élève de l’École normale supérieure de
Saint-Cloud, agrégé d'histoire, est chargé de cours à l'Université de Paris X - Nanterre.
Auteur : Marc Vigié
Éditeur : Fayard
Collection : Nouvelles Etudes Historiques
Date de parution : 08/01/1998
Genre : Prisonniers / Galères / France / Histoire navale
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