Théophile de Viau (1590-1626) est l’un des poètes et dramaturge français les plus lus au XVIIe
siècle. Il délaisse la religion huguenote, rejette les croyances chrétiennes, au profit d’une philosophie épicurienne et matérialiste. Libertin, il est poursuivi pour impiété et condamné
par contumace à être brûlé vif. Ses odes et stances révèlent une poésie visuelle et un art animalier relevant d’une description semblable à la peinture. Ce poète intellectuel et élégiaque
manie l’alexandrin avec grâce. Il est redécouvert par Gautier au XIXe siècle.
" Il faudra qu'on me laisse vivre / Après m'avoir fait tant mourir " : à ce cri, qui clôture la troisième partie des Oeuvres poétiques d'un poète réduit au désespoir dans le cachot où l'intolérance et l'obscurantisme ont enfermé l'immense appétit de beauté, de volupté, de liberté qui l'habitait, ce livre tente d'apporter réponse.
Tout d'abord, en redonnant à la voix qui s'y exprime la tonalité originelle d'une poésie née de l'ébranlement de l'imagination créatrice par un rapport
sensible à la profusion du monde, forgée dans un dépassement permanent des contraintes éditoriales et sociales, développée en une variété de formes auxquelles, du sonnet aux stances, des
odes à l'élégie, elle donne un relief à la fois personnel et universel.
Ensuite, en donnant à entendre ce qu'elle dit de neuf et de fort - par-delà l'imitation des modèles -, grâce à une éblouissante palette sensorielle, sur la
nature ; grâce au creusement de l'intime des passions, sur l'amour et le désir ; grâce à l'expérience de l'exil et de la prison, sur la violence ; grâce à la méditation et au
rêve, sur les pouvoirs d'un imaginaire de la liberté dont la modernité bouleverse.
En lui redonnant vie en son temps, ce livre fait de Théophile de Viau l'un de nos contemporains les plus vivants.
Pierre Ronzeaud est professeur de littérature française du 17e siècle à l'Université de Provence.
Melaine Folliard, Pierre Ronzeaud, Mathilde Thorel, Théophile de Viau, la voix d'un poète - Poésies 1621, 1623, 1625, Paris, PUF, coll. "CNED", série "17e siècle français", 22/10/2008.
ISBN : 978-2-13-057100-1
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