Pour la première fois, la Préfecture de police a accepté d'ouvrir ses archives sur des grandes affaires criminelles et des faits divers qui ont marqué leur époque et sur les heures sombres de notre histoire.
L'affaire des Poisons, la Bande à Bonnot, le procès Landru, le casse du train postal, l'assassinat de Laetitia Toureaux : toutes ces affaires ont défrayé la chronique nous sont dévoilées au travers de photographies, documents inédits, facs-similés, plans, croquis, dépositions et objets saisis par la police. L'ambiance des lieux, la psychologie des personnages, le film des évènements sont reconstitués de manière très vivante sous la plume d'auteurs reconnus dans leur domaine de connaissances ou de prédilection, Jean-Christian Petitfils, Amélie Nothomb ou Michel Winock, pour ne citer qu'eux. En tournant les pages de cet ouvrage, chaque lecteur, tel un inspecteur de police, découvrira les pièces à conviction des dossiers sensibles qui révèlent enfin tous leurs secrets.