Les directrices de prison. Evolution historique

L'accès des femmes aux postes de direction dans l'univers carcéral français s'est fait tardivement, bousculant une institution historiquement masculine et régie par une stricte séparation des sexes. Marie-Marguerite Vigorie est devenue en 1945 la toute première femme directrice de prison en France, ainsi que la première directrice de l'École nationale d'administration pénitentiaire (ÉNAP). Quelques décennies plus tard, en 1983, la magistrate Myriam Ezratty est devenue la première femme nommée directrice de l'Administration pénitentiaire à l'échelle nationale. [1, 2, 3]

Marie-Marguerite Vigorie (parfois mentionnée sous son nom d'épouse, Marie-Marguerite Mariani) est une figure historique de l'administration pénitentiaire française, célèbre pour avoir été la première femme directrice de prison en France. [1, 2]

Voici les éléments clés de son parcours :

• Pionnière de l'administration : En plus d'être la première femme à diriger un établissement pénitentiaire, elle a également marqué l'histoire des institutions en devenant directrice de l'École nationale d'administration pénitentiaire (ÉNAP). [1]

• La direction de la Petite Roquette : Elle a longuement exercé ses fonctions à la prison pour femmes de la Petite Roquette, située dans le 11e arrondissement de Paris (aujourd'hui démolie et transformée en square). [1, 2, 3, 4]

• Un entretien historique avec Marguerite Duras : En novembre 1967, alors qu'elle est en poste et reste l'unique femme directrice de prison en France, elle accorde un entretien exceptionnel à l'écrivaine et journaliste Marguerite Duras. Cet échange filmé par Jean-Noël Roy pour la célèbre émission Dim/Dam/Dom offre une réflexion profonde sur la fonction carcérale, la condition des femmes détenues et le rapport au pouvoir. [1, 2, 3]

Une affaire de famille puisque son père appartenait déjà à l'administration pénitentiaire et son mari était directeur régional. À une époque où le milieu carcéral était exclusivement masculin, elle rappelait d'ailleurs avec justesse : « Pour devenir directrice de prison, ou directeur de prison, car c'est le même grade… ». [1]

Hommage : Sa mémoire a été honorée par l'École nationale d'administration pénitentiaire (ENAP), qui a donné son nom à la 38ᵉ promotion d'élèves-directeurs.

Philippe Poisson, ancien formateur de l'administration pénitentiaire, aborde la féminisation des personnels de direction et de surveillance comme une rupture historique majeure au sein d'une institution structurellement pensée par et pour les hommes. [1, 2]

À travers ses contributions, notamment sur le carnet de recherche de Criminocorpus ou son site Portrait-Culture-Justice, son regard s'articule autour de plusieurs points essentiels : [1, 2]

• La fin de la stricte séparation des sexes : Philippe Poisson rappelle régulièrement que le système pénitentiaire français s'est historiquement construit sur une non-mixité absolue. 

• La déconstruction des codes masculins : Il documente la manière dont l'arrivée des femmes dans les équipes de direction et de commandement à partir de 1983 a bousculé un univers professionnel profondément marqué par des codes virils d'après-guerre. L'intégration des femmes cadres a nécessité une adaptation de l'institution, imposant une mixité là où la force physique et l'autorité étaient traditionnellement associées au genre masculin. [1, 2]

• La mise en valeur de la recherche sur le genre : Plutôt que de porter un jugement personnel ou corporatiste, Philippe Poisson adopte une posture de passeur de mémoire et de relais scientifique. Il met activement en avant les travaux de chercheuses comme Cécile Rambourg, qui a dirigé d'importants rapports de recherche (notamment La féminisation à l'épreuve de la prison) pour analyser comment cette féminisation transforme la gestion de la détention et redéfinit l'autorité pénitentiaire. [1, 2, 3]

En somme, il observe la féminisation de la haute hiérarchie carcérale comme une évolution inéluctable et modernisatrice, mais qui se heurte encore aux représentations ancrées de « la pénitentiaire », demandant aux femmes de s'imposer en permanence dans un milieu qui ne leur était pas destiné. [1, 2]