Le peuple des Sentinelles ou l'isolement impossible

C’est une île de l’océan indien au pouvoir d’attraction irrésistible : North Sentinel. Depuis le XIXe siècle, explorateurs, colonisateurs, anthropologues semblent s’être donnés le mot pour approcher, étudier, civiliser, domestiquer, la tribu de chasseurs-cueilleurs qui l’habite. Sauf que ce peuple autochtone, qu’on appelle les Sentinelles, refuse d’être contacté par le monde extérieur.

Et les Sentinelles n’ont sans doute pas tort : car il suffirait qu’ils soient exposés à n'importe quelle maladie occidentale pour être décimés. Alors c’est souvent à coup de flèches, qu’ils accueillent ceux qui s’approchent de leurs côtes.

Au tournant du XXIe siècle, l’Inde, qui administre l’ile, finit par renoncer à rentrer en contact avec les Sentinelles. En vertu du droit à s’autodéterminer, ce peuple hostile mais surtout profondément vulnérable, doit désormais être laissé tranquille. Mais en 2018, un jeune américain, John Chau se rend sur l’ile interdite. Car il en est persuadé : Dieu exige de lui qu’il apporte la parole du Christ aux Sentinelles.

Un récit documentaire de Margot Boutges

Invité :

• Martin Lena, chargé de Plaidoyer au sein de l’ONG Survival International

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Par Fabrice Drouelle. Les grandes affaires, les aventures et les procès qui ont marqué les cinquante dernières années. Disponible sur les assistants vocaux en demandant : Alexa, lance Affaires Sensibles !