Henri Barbusse (1873-1935) : les tranchées et d’autres combats

Philippe Baudorre, professeur émérite à l’université de Bordeaux-Montaigne, s’est penché sur le destin d'Henri Barbusse dans une biographie parue en 1995. Il restitue l'itinéraire d’un écrivain qui, déjà reconnu pour une œuvre de qualité, s’engagea délibérément, à 40 ans, afin de faire "la guerre à la guerre". Plus tard, devenu personnage public, il mit sa gloire nouvelle au service de combats pour la paix qu’il soutint jusqu’à sa disparition, survenue en 1935. C’est à Moscou qu’il mourut, symboliquement. Car il crut, comme beaucoup dans sa génération, que le communisme stalinien né en Russie, dont il rallia les convictions, pourrait incarner le monde nouveau où l’avènement du prolétariat assurerait la fin de ces affrontements barbares dont il avait décrit les absurdités et les horreurs.

Les illusions du prophète de cette paix imaginaire ne doivent pas susciter de trop faciles ironies rétrospectives mais bien plutôt une réflexion sur ce qui avait pu égarer la générosité d’Henri Barbusse. En se gardant d’afficher aujourd’hui une lucidité à laquelle il est trop facile de prétendre, après coup, contre les illusions que pouvait susciter l’intensité des défis alors affrontés.

Concordance des temps

Par Jean-Noël Jeanneney. Cette émission offre sur l'actualité l'éclairage des précédents historiques, rappelle des épisodes et des mutations qui trouvent, par les temps qui courent, des résonances inattendues.