Paul Deschanel, nuit de folie et train d'enfer pour le Président

Voilà un homme réduit à sa chute : Paul Deschanel, président de la République, tombe du train le 23 mai 1920, au kilomètre 110 d’une voie de chemin de fer. Terrible et injuste résumé de la vie d’un homme qui place les valeurs républicaines au-dessus de tout.

Fidèle et loyal serviteur de la IIIème République, deux fois président de la Chambre, travailleur acharné, fin connaisseur des dossiers, orateur salué, Deschanel est pourtant, et avant tout dans notre histoire, le président tombé sur le ballast d’une voie ferrée près de Montargis.

Deschanel n’était pas fou, non. Dépressif, oui, mais à l’époque, le diagnostic et les traitements ne sont que balbutiants. Et cette dépressions est accentuée par l’impuissance qu’il ressentait dans ses fonctions. Sous la IIIème République, le Président est à peine plus qu’une potiche, le vrai pouvoir est ailleurs. Comme l’écrit un de ses biographes, « Deschanel est un arbitre sans sifflet ni carton rouge ».

Un récit documentaire de Philippe Touzet

Invité :

• Thierry Billard, éditeur, il est l'auteur d'une biographie de Paul Deschanel le président incompris (Perrin, 2022)

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