Tuam, les enfants fantômes de l’Irlande

Dans le Mother & Baby Home de Tuam, une institution religieuse de l’Ouest du pays, près de 800 enfants sont morts entre 1925 et 1961. Morts de maladies infectieuses, de malnutrition ou de maltraitances, faute de soins et de conditions sanitaires décentes.

Leurs mères n’étaient pas mieux loties. Enfermées dans ces institutions religieuses parce qu’elles étaient enceintes et célibataires, qu’elles étaient la honte de leur famille et de la paroisse, on leur demandait de payer leur dette en travaillant gratuitement puis d’abandonner leur enfant, le fruit du péché. C’est l’histoire de ces filles perdues, de ces filles-mères dans la très catholique Irlande des années 20 jusque aux années 90. Près de 56 000 femmes ont subi la violence des religieuses qui leur ont infligé quantité de mauvais traitement ainsi qu’à leur enfant. Une histoire embarrassante pour l’Eglise, longtemps passée sous silence.

Jusqu’à ce que cinquante plus tard, l’affaire rebondisse quand on découvre à Tuam, les ossements des enfants dans une fosse septique située sur l’ancien emplacement de l’institution, enterrés sans tombe ni sépulture, niés jusque dans leur mort parce qu’ils étaient illégitimes. Ce scandale a déclenché une vague d’émotion internationale, obligeant les autorités politiques et ecclésiastiques à réagir. La commission d’enquête a mis à nu un système généralisé d’enfermement des femmes, avec l’accord tacite des autorités. Un scandale supplémentaire qui s’ajoute à la nombreuse liste de ceux qui ont déjà entaché l’église catholique comme celui des Magdalene Laundries, ces blanchisseries, où 10 000 jeunes filles ont été incarcérées, condamnées à l’esclavage, parfois à vie, ou encore celui des prêtres pédophiles.

Un récit documentaire de Dorothée Lépine réalisé par Mathieu Fret

Invitée :

• Nathalie Sebbane, maitresse de conférences en civilisation britannique et irlandaise à la Sorbonne Nouvelle

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Par Fabrice Drouelle. Les grandes affaires, les aventures et les procès qui ont marqué les cinquante dernières années. Disponible sur les assistants vocaux en demandant : Alexa, lance Affaires Sensibles !