Hubertine Auclert, féministe

Puisque chaque âge considère le passé à sa façon, l’air du temps qui est le nôtre incite, tranquillement, délibérément, résolument à valoriser à nouveaux frais les personnalités oubliées dont les combats résonnent avec une vigueur particulière au centre de nos sensibilités contemporaines.

Arnaud-Dominique Houte, professeur à Sorbonne Université, publie un livre sur la figure d’Hubertine Auclert. Elle fut une pionnière ardente du féminisme, à tous risques, dans les premières décennies de la Troisième République. Ses indignations et ses révoltes nous parlent puissamment aujourd’hui. À la fois parce que nombre d’entre elles portaient des exigences qui ont désormais la force de l’évidence après qu’elles ont été satisfaites. Mais aussi à cause de ce qui peut rester à accomplir de ce à quoi Hubertine Auclert aspirait.

Elle n’a pas seulement combattu, au cœur de son énergie, selon tous les moyens de la propagande de son temps, pour que le droit de vote fût accordé aux femmes. Elle a installé cette requête parmi une floraison d’autres. L’égalité dans le code civil (puisque jusqu’en 1938 il était spécifié lors du mariage républicain que l’épouse devait obéissance à son mari), la légitimité du divorce, l’égalité des salaires, le droit pour les femmes à une indemnité de grossesse et à l’avortement et même une rétribution à imaginer pour le travail ménager. Sans compter que du côté des colonies, et spécifiquement en Algérie, où elle a vécu plusieurs années, elle s’est préoccupée de la situation doublement dominée des femmes indigènes.

Il est arrivé à Hubertine Auclert, parmi bien des cahots, d’échouer dans ses convictions et même de se fourvoyer dans des impasses et des alliances incertaines. Mais quand ses prémonitions prennent à nos yeux le caractère d’une lucidité, le désir vient de restituer sa personne dans sa richesse et dans sa force.

Concordance des temps