La matrice de la race - Les politiques du corps

Jusqu'au XVIIe siècle, le corps féminin est pensé comme malade. Mais au XVIIIe, la population joue un rôle crucial dans la prospérité de la nation. Qui dit nation dit origine et donc génitrice unique : le tempérament féminin sain offre des corps ayant tous le même type, d'où la différence entre la France et ses colonies. Ensuite, la santé féminine offre des arguments pour l'égalité des femmes.

La race a une histoire, qui renvoie à l'histoire de la différence sexuelle. Au XVIIe siècle, les discours médicaux affligent le corps des femmes de mille maux : «suffocation de la matrice», «hystérie», «fureur utérine», etc. La conception du corps des femmes comme un corps malade justifie efficacement l'inégalité des sexes. Le sain et le malsain fonctionnent comme des catégories de pouvoir. Aux Amériques, les premiers naturalistes prennent alors modèle sur la différence sexuelle pour élaborer le concept de «race» : les indiens Caraïbes ou les esclaves déportés seraient des populations au tempérament pathogène, efféminé et faible.

Ce sont ces articulations entre le genre, la sexualité et la race, et leur rôle central dans la formation de la Nation française moderne qu'analyse Elsa Dorlin, au croisement de la philosophie politique, de l'histoire de la médecine et des études sur le genre. L'auteure montre comment on est passé de la définition d'un «tempérament de sexe» à celle d'un «tempérament de race». La Nation prend littéralement corps dans le modèle féminin de la «mère», blanche, saine et maternelle, opposée aux figures d'une féminité «dégénérée» - la sorcière, la vaporeuse, la vivandière hommasse, la nymphomane, la tribade et l'esclave africaine. Il apparaît ainsi que le sexe et la race participent d'une même matrice au moment où la Nation française s'engage dans l'esclavage et la colonisation.

La matrice de la race

Généalogie sexuelle et coloniale de la nation française

Dorlin, Elsa

préface de : Joan W. Scott

La Découverte , Paris

collection La Découverte poche , numéro 312

Parution :  novembre 2009

Famille : Sciences et sciences humaines

Sous famille : Société : politique, économie

Sous sous famille : Racisme

Reliure : Poche

Page : 306 p

Lien utile :

Les politiques du corps

[samedi 13 mars 2010 – 13:00]

Sophie BURDET

Résumé : La femme et l’étranger sont politiques. Où l'on apprend comment le corps des esclaves et des femmes (utérus y compris) ont pu être sièges de la Nation.  

http://www.nonfiction.fr/article-3227-les_politiques_du_corps.htm