Le mot « interner »

En France, au XIXe siècle, le mot « interner » désigna des pratiques de répression politique, alliant enfermement arbitraire et éloignement par assignation à résidence. Puis les Libéraux et les Républicains dénonçant l’arbitraire de telles mesures, elles sortirent du domaine de la répression politique et, à la fin du siècle, elles visaient des catégories de populations stigmatisées au nom de l’ordre social et moral, prostituées et vagabonds au premier chef. Aux colonies, l’internement administratif conserva nettement son caractère politique, même s’il visa aussi des faits de droit commun. Il y connaissait des formes d’exécution les plus rudes, de l’envoi dans un pénitencier agricole en Algérie au bagne de Poulo Condore en Indochine. L’internement administratif, tel qu’il fut pratiqué par les pouvoirs publics français en métropole et aux colonies, connut donc trois caractéristiques majeures : son arbitraire, des formes d’exécution diverses et une nature politique affirmée même si elle régressa ...

L'internement : origines et mutations d'une pratique répressive