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"La Grande Guerre n'a pas été qu'une guerre de mouvements et de tranchées ; elle fut aussi un vaste remuement de matériel, d'animaux et de civils.
En août 1914, les troupes allemandes pénétraient en Belgique, provoquant un exode massif de la population vers les pays voisins. 350 000 Belges se réfugièrent en France. Accueillis d'abord en martyrs et en héros, ils devinrent peu à peu, au fil de ces quatre années, pour des Français durement éprouvés, des profiteurs et des embusqués...
Mais qui étaient ces hommes, ces femmes, ces enfants que l'administration française débordée s'employa à répartir dans tous les départements ?"
Le premier exode de Jean-Pierre Popelier retrace leur vie quotidienne en France, la création d'une enclave belge près du Havre où le gouvernement belge trouva refuge, puis leur difficile retour au pays.
Un pan oublié de l'histoire de la Première Guerre mondiale, à découvrir ce mois-ci en librairie.
