"Leipzig, 1813 - La guerre des peuples" par Stéphane Calvet

"Un obus arriva au-dessus de nous, explosa instantanément, écrasa la poitrine et la tête d'un officier et d'un sergent, et brisa les jambes de douze hommes dans la colonne". Entre le 16 et le 19 octobre 1813, un demi-million d'hommes s'affrontèrent dans les environs de Leipzig et 130 000 y périrent. Mais ce bilan ne tient pas compte des violences que subirent les populations civiles, confrontées pour la première fois à la mort de masse.

La bataille de Leipzig fut au XIXe siècle le plus grand affrontement européen. Pourtant ce conflit titanesque opposant les forces coalisées de l'Empire russe, de la Prusse, de la Suède et de l'Autriche à la Grande Armée napoléonienne n'est pas entré dans la légende, comme Waterloo ou Austerlitz. Cette étude novatrice comble ce silence en apportant un éclairage nouveau sur une bataille qui a sonné le glas de l'Empire napoléonien.

Des extraits inédits de correspondances de soldats font ressortir toute la dimension humaine d'une campagne hors normes, aux séquelles innombrables et profondes.

Stéphane Calvet est un historien né à Angoulême en 1970.

Après sa scolarité à l’école Saint-Paul, il étudie l’histoire à l’université de Poitiers puis à Paris I. Ses travaux portent sur le Premier Empire, en particulier sur la conscription, les officiers de la Grande Armée natifs de la Charente. Bénéficiaire d’une bourse d’études allouée par La Fondation Napoléon qui facilite son accès aux sources, il soutient à l’université d’Avignon, en 2009, sa thèse de doctorat qui sera publiée : Les officiers charentais de Napoléon, destins de braves.

Professeur d’histoire et géographie au lycée Guez de Balzac, il enseigne aussi à l’IEP et à l’université de Poitiers tout en continuant ses travaux sur le Premier Empire qui privilégient le combattant anonyme plutôt que l’Empereur ou l’état-major de la Grande Armée.

Il a publié en 2011 Les grandes affaires criminelles en Charente au XIXe siècle (1807-1915), en 2012 Petite histoire : Le département de la Charente (Geste Éditions) et en 2013, à l’occasion du bicentenaire de la bataille de Leipzig : La guerre des peuples (éd. Vendémiaire).

Il est élu membre titulaire de l’Académie d’Angoumois le 18 novembre 2013.

• Date de parution 

  04/10/2013

• Editeur 

  Vendémiaire