390 – Olivier Arnaud : grand amoureux de la Méditerranée, auteur de « Mare Nostrum »

Le Carnet de l’histoire de la justice, des crimes et des peines  développe la rubrique Portrait du jour – Criminocorpus  et ouvre ses pages aux fidèles lecteurs du site.

Pour notre 390ème portrait du jour, nous accueillons avec infiniment de plaisir Olivier Arnaud.

Ingénieur en environnement, passionné de voile, Olivier Arnaud est un grand amoureux de la Méditerranée. Il dirige le Domaine du Rayol, (le jardin des Méditerranées), un espace naturel qui concentre tout ce que la végétation méditerranéenne a de plus beau.

Il a déjà publié L’homme qui voulait parler au monde , aux éditions Rivages .

Bienvenue Arnaud sur le blog des « aficionados du crime ». Ph P

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« Olivier Arnaud est un insatiable amoureux de la Méditerranée, elle a souvent guidé ses choix, bons comme mauvais. Mare Nostrum, écrit pour l’essentiel à cinquante mètres de ses rivages, est son deuxième roman publié. La Méditerranée, fantasmée comme réelle, présente comme mise à distance, y tient le premier rôle. Il se pourrait même qu’elle ait régulièrement pris le pouvoir sur la rédaction. (…) Qui n’a jamais connu une aube estivale le long de ses rivages sera toujours incomplet sur la beauté indépassable des commencements. Le roman alterne entre passé et présent de Léo, le narrateur, que l’on découvre au début du récit acheteur sans grande conviction de poulets en gros dans le Nord de l’Europe. Le passé, ce sont ses vingt premières années sur les côtes varoises et la lente construction d’un drame né d’un jeu d’enfants, drame qui va conduire Léo à devoir s’exiler loin des rivages du Sud. Le présent, c’est d’abord pour Léo l’irruption de Ange dans son quotidien routinier d’exilé, une brute attachante de cousin italien perdu de vue depuis plus de vingt ans et qui a été chargé de traverser toute l’Europe pour l’éliminer. Rapidement s’ensuit pour Léo l’obligation de trouver le Sud et d’enquêter sur sa propre histoire. Un retour initiatique vers un passé qui peu à peu va se déconstruire, chacun des protagonistes restés sur place ayant au fil des retrouvailles sa propre version du récit. Léo fait l’expérience que certains éléments plus subis que maitrisés dans l’enfance peuvent conditionner lourdement une vie d’adulte. (…) Au mieux j’avais occulté les pans noirs de mon histoire, je me contentais d’une mémoire à trou, au pire tout ce dont je me souvenais et par lequel j’existais n’était que fumée. Pourtant une fois aboutie l’enquête sur son propre passé, Léo semble enfin libéré du poids de l’enfance et peut retrouver sa part de responsabilité. Le style entremêle déroulement de l’intrigue jusqu’à son dénouement et description du réel dans lequel se déroule l’action. Une sorte de géographie sensorielle, selon l’hypothèse que si les éléments naturels se soucient peu de nous, s’ils évoluent en toute indépendance, ils conditionnent à notre insu une partie de nos actes. (…) La sérénité sans âge à contempler les mers calmes remettait le passé à sa juste place, une construction mentale, une fiction autoréalisatrice. Comme dans « l’homme qui voulait parler au monde » le premier roman d’Olivier Arnaud publié chez Rivages, Léo est étranger à sa propre vie. Autant par incapacité à intervenir sur sa propre histoire que par une sorte de politesse à ne pas vouloir en rajouter à la complexité du monde. (…) Rien ne me semblait plus abouti que cette vie de bord de mer, à faire l’amour et entretenir des bungalows qui chaque hiver demanderaient à être repeints. C’était oublier qu’il ne suffit pas de s’en tenir à l’écart pour être épargné par l’histoire. Quand on lui demande pourquoi il écrit, Olivier Arnaud a deux réponses. A court terme pour se lire, pour ce moment de temps suspendu, quand après les avoir cherchés de manière laborieuse, les mots s’alignent comme par magie pour écrire ce qu’on pensait qu’il fallait écrire. De manière plus définitive, pour ne pas céder à cette impuissance à changer le monde. Ultime tentative qui doit réunir beaucoup d’écrivains. Agé aujourd’hui de 62 ans, il est à quelques semaines de se consacrer à plein temps à ceux qu’il aime, la mer et l’écriture ». Olivier Arnaud

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Ils étaient une bande de copains, enfants du pays toujours prêts à rêver ce bout de côte varoise comme une terre d’aventures, propice aux voyages et aux traversées dignes des épopées pirates. Jusqu’au jour sinistre où le plus jeune d’entre eux disparaît au cours d’une sortie en radeau. Des années plus tard l’insouciance a fait place à la rancœur et la mélancolie, et les promoteurs étrangers veulent transformer la côte en lotissements luxueux. La fine équipe, reconstituée, ne les laissera pas faire, quel qu’en soit le prix.

Olivier Arnaud nous invite avec ce second roman à une plongée noire sur les côtes varoises, poétique et violente, digne d’une grande tragédie grecque. La Méditerranée, Mare Nostrum comme l’appelaient les romains, y tient le premier rôle.