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Née le 31 janvier 1908 à Neuilly-sur-Seine, Simonne Mathieu est issue de la grande bourgeoisie. Grande joueuse de tennis, elle est aussi une résistante obstinée, qui s’est engagée auprès du général de Gaulle dès la première heure. "Son enfance est d'ailleurs déjà marquée par un contexte traumatisant avec son père, soldat pendant la Première Guerre mondiale", raconte la FFT. A l'aube de 1940, Simonne Mathieu est alors en pleine ascension sportive. Joueuse n°1 tricolore avant la guerre, elle remporte après six finales perdues deux fois le tournoi de Roland-Garros en simple, en 1938 et 1939. 

Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, elle dispute alors un tournoi aux Etats-Unis. A l'annonce de cette nouvelle, la jeune femme décide de regagner la France au plus vite. Mais avant, elle fait escale à Londres et choisit d'y rester. A 31 ans, elle entame une nouvelle vie sur les bords de la Tamise, loin de son mari et de ses deux enfants, et rejoint l’Auxilliary Territorial Service, l’armée de terre féminine britannique, où elle deviendra conductrice et traductrice. Une opportunité pour elle de porter l'uniforme, ce qui n'était pas possible pour les femmes dans l'armée française...

Tag(s) : #Femmes dans la société, #Guerre 1939 -1945 - Vichy
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