Le Consul portugais Aristides de Sousa Mendes : le Juste de Bordeaux

21 janv. 2019 - Dans le cadre du programme Réalisons l'Europe et du thème des civils dans la guerre, la classe de troisième à projet d'action média du collège A Malraux de Paron a réalisé ce court-métrage documentaire sur l'aide héroïque apportée par le consul portugais de Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes, aux réfugiés européens qui fuyaient devant les troupes allemandes en juin 1940 à Bordeaux : foule d'opposants aux Nazis venus de France et de toute l'Europe centrale, de l'Autriche et de l'Allemagne, de familles juives polonaises chassées par de Pologne ou des autres pays envahis au printemps. Avec Manuel Dias, Gérard Boulanger et Philippe Souleau. Nous remercions les partenaires bordelais qui nous ont accueilli et permis de filmer ou d'utiliser des images d'archives.

Issu d'une vieille lignée catholique, conservatrice et monarchiste, Aristides de Sousa Mendes est nommé consul du Portugal à Bordeaux en 1938. Deux ans plus tard, il assiste à la débâcle et à l'exode. Bravant les directives de Salazar et de son gouvernement, il délivre des milliers de visas et de faux passeports à plus de 30 000 réfugiés de toutes nationalités, dont un tiers de confession juive qu'il sauve in extremis de la déportation dans les camps de la mort.

De retour à Lisbonne en juillet 1940, le consul sera rapidement jugé, démis de ses fonctions, placé sur liste noire et mis en quarantaine par le régime. Plongé dans un état de dénuement et de solitude extrêmes, cet exilé de l'intérieur, devenu l'ennemi intime du dictateur portugais, mourra oublié en 1954 avant d'être déclaré " Juste parmi les nations " en 1966.

La réédition de cet ouvrage historique permet de découvrir l'incroyable histoire d'un homme dont le courage et l'intégrité ne seront réhabilités par l'Assemblée nationale portugaise que quarante-huit ans après les événements de Bordeaux.

Ancien grand reporter au Monde, José-Alain Fralon est notamment l'auteur de Maurice Ronet, le splendide désenchanté (Les Équateurs) et de Jacques Chevallier, l'homme qui voulait empêcher la guerre d'Algérie (Fayard). Il vient également de publier Les Dessins du Diable. La vie d'Arthur Langerman (M.E.O éditions).

• Éditeur ‏ : ‎ Bouquins; Illustrated édition (15 février 2024)