La fiction comme enquête - À propos du film Notre salut par Nicolas Brisset, le 6 octobre 2026

Le film d’Emmanuel Marre parvient à restituer, non pas l’intériorité inaccessible d’un homme sous Vichy, mais les conditions concrètes dans lesquelles il a agi, ainsi que les effets politiques de ses actes.

Un film peut-il être le support d’une véritable investigation historique ? Peut-il éclairer le passé autrement que le fait l’écriture historienne ? Notre salut semble apporter une réponse positive à ces questions. Historiennes et historiens de l’Occupation et du régime de Vichy, nous appréhendons cette période à partir de sources documentaires, de témoignages et de données quantitatives, que nous articulons à des questions élaborées dans le mouvement même de l’enquête. Le résultat en est généralement une narration raisonnée amenant une nouvelle manière de saisir une époque, un évènement, une évolution, un personnage. Ainsi, la frontière qui sépare nos thèses et nos méthodes des manières de les mettre en récit est particulièrement ténues. On peut même considérer qu’elle est artificielle. Le film d’Emmanuel Marre en offre une illustration très juste. Par les ressources propres de la forme cinématographique, il permet de saisir la manière dont un ordre politique et administratif s’incarne dans des situations concrètes — gestes, échanges, rapports hiérarchiques, documents à remplir, déplacements dans l’usage des mots —, ce que l’écriture historienne peine parfois à restituer avec la même densité narrative...