Les fers et le fouet - Une histoire raisonnée de l'esclavage de Vincent Hugeux - À paraître le 12 février 2026 chez Perrin

Comment raconter l'esclavage aujourd'hui ?

Les esclavages et leur histoire. Peut-on, sur un thème si brûlant, si propice aux outrances, aux anathèmes et aux raccourcis essentialistes, porter un regard lucide et dépassionné ? Telle est en tout cas l'ambition de cet essai, aussi rigoureux sur le fond qu'alerte dans sa forme.

En douze chapitres, l'auteur, familier des tourments de l'Afrique, du monde arabo-musulman et des Caraïbes, revisite à la lumière des récentes avancées de l'historiographie les stéréotypes les plus tenaces qu'a inspirée au fil des siècles la réduction en servitude d'êtres humains – pourvu qu'on leur reconnût cette dignité –, par d'autres êtres humains – pourvu qu'ils méritassent cette qualité.

Quand apparaît l'institution esclavagiste ? Comment les religions monothéistes l'ont-elle, chacune à leur façon, justifiée ? Quelle fut la contribution véritable des philosophes des Lumières à la croisade abolitionniste ? Faut-il, peut-on, réparer l'irréparable ? Est-il possible pour le descendant de l'asservi et l'héritier du maître de tisser une mémoire commune ? A quoi ressemblent les avatars modernes d'une pratique millénaire ?

Il est plus aisé de faire choir de leur piédestal les statues des négriers d'antan que d'abattre la forêt touffue des dogmes et des a priori. Nul doute que l'ouvrage de Vincent Hugeux, qui n'a pas d'équivalent, contribuera à aérer par ses coupes claires ce massif demeuré si longtemps impénétrable

Vincent Hugeux est l'un des meilleurs spécialistes de l'Afrique et le référent journalistique en la matière. Après trois décennies passées au service monde de l'Express, il officie pour de nombreux medias dont LCI et enseigne à Sciences-Po. Il a publié chez Perrin le remarqué " Reines d'Afrique " et la biographie référente de Kadhafi qui sort prochainement en Tempus.