Gradé-formateur et formateur des personnels de l'Administration Pénitentiaire : les mots ont un sens

Le formateur des personnels (anciennement  gradé-formateur) au sein de l'Administration pénitentiaire est un agent chargé de concevoir et de dispenser les actions de formation professionnelle tout au long de la vie, d'accompagner la professionnalisation des agents et de participer aux recrutements et aux jurys. [1]

Conditions d'accès et profil

• Formateurs des personnels : Ouverts principalement aux agents du corps d'encadrement et d'application ayant validé une formation d'adaptation professionnelle (souvent après sélection). Ils peuvent se voir confier des missions pédagogiques ou l'encadrement de services selon leur expérience. [1, 2]

• Responsables de formation : Accessibles après une sélection professionnelle et une formation d'adaptation pour les agents du corps de commandement (officiers) ou certains agents de catégorie A et B (les majors de l'encadrement pouvant également y accéder sous conditions). [1, 2]

• Formation à l'ENAP : La préparation à ces fonctions se déroule via l'École nationale d'administration pénitentiaire (ENAP), incluant un tronc commun pédagogique et des périodes d'alternance. [1]

Missions principales

• Transmission des savoir-faire et savoir-être : Préparer les nouveaux surveillants et former les agents en poste (gestes professionnels, sécurité, intervention, premiers secours, etc.). [1, 2]

• Accompagnement de terrain : Intervenir soit directement en établissement pénitentiaire (au sein des pôles de formation locaux/régionaux), soit à l'ENAP pour la formation initiale. [1, 2]

• Mobilité et évolution : Le poste implique souvent des déplacements et s'inscrit dans un parcours valorisant de progression de carrière au sein de l'uniforme. [1, 2]

Philippe Poisson, ancien formateur des personnels et figure reconnue de l'histoire pénitentiaire à travers ses travaux et le blog Culture et Justice, porte un regard à la fois professionnel et historique sur cette fonction. [1, 2]

Pour lui, la formation au sein de l'Administration pénitentiaire n'est pas une simple variable technique d'ajustement, mais le moteur essentiel des grandes réformes de la prison. Il met régulièrement en avant l'héritage de la réforme Amor (l'après-guerre), rappelant que c'est par la formation que l'on est passé d'une logique de pur « gardiennage » à une fonction d'humanisation et de réinsertion. Il accorde une importance forte aux symboles, estimant notamment que le port de l'uniforme pour un formateur demeure un repère normatif indispensable vis-à-vis des personnes détenues et des équipes. [1, 2, 3]

L'évolution des termes entre « gradé-formateur » et « formateur des personnels » témoigne d'ailleurs de cette profonde mutation statutaire et identitaire.

L'évolution historique des termes

Pourquoi cette évolution des termes ?

1. La quête d'une identité pédagogique propre : Comme le soulignent les dossiers thématiques de l'École nationale d'administration pénitentiaire (ENAP), le passage au terme de formateur des personnels a répondu à une volonté de reconnaissance professionnelle. La professionnalisation des agents a exigé que le formateur ne soit plus seulement un « gradé qui transmet son expérience », mais un pédagogue habilité. [1, 2, 3]

2. L'ouverture du métier : Le terme « gradé-formateur » enfermait la fonction dans le seul corps d'encadrement et d'application de surveillance. Devenir formateur des personnels ou responsable de formation a permis d'ouvrir ces fonctions à d'autres profils (personnels administratifs, techniques, ou officiers), valorisant la formation comme une filière transversale de l'administration. [1, 2, 3]

3. Le débat permanent du statut : Cette évolution terminologique a longtemps fait l'objet de débats internes. Certains formateurs revendiquaient le droit de travailler « en civil » pour marquer leur identité d'enseignants, tandis que d'autres (à l'instar de la vision de Philippe Poisson) rappelaient l'importance de rester pleinement intégrés au corps des surveillants pour maintenir leur légitimité face au terrain. [1, 2]

Bien que le terme officiel soit aujourd'hui fixé par le règlement d'emploi des formateurs, l'expression « gradé-formateur » reste encore très couramment utilisée dans le jargon quotidien des prisons françaises pour désigner le référent formation d'un établissement. [1, 2, 3]