L’apparition et l’évolution des bibliothèques dans les prisons

Bibliothèque des détenus - Prisons de la Santé

L’apparition et l’évolution des bibliothèques dans les prisons accompagnent les grandes mutations du système pénitentiaire moderne, passant d’un outil de conversion religieuse à un droit d’accès à la culture et à l’insertion. [1, 2]

L'histoire des bibliothèques carcérales s’articule autour de quatre grandes périodes :

1. Le XIXe siècle : l'amendement moral et la naissance textuelle (1841)

Avant le XIXe siècle, les seuls ouvrages tolérés en cellule sont des textes religieux ou de piété destinés à la repentance. La bibliothèque de prison naît véritablement avec la mise en place de la prison dite « pénale » après la Révolution française : [1]

• 1841 – L'acte de naissance (France) : Une circulaire ministérielle formalise pour la première fois l'existence des bibliothèques de prison. L'objectif affiché est « l'amendement moral » des détenus par des lectures saines. [1]

• 1848 – Les prisons modèles (Europe) : En Allemagne, la prison de Bruchsal est construite dès l'origine en intégrant un espace pour la bibliothèque. Le choix des livres reste sous le contrôle exclusif des aumôniers et directeurs. [1]

2. Début du XXe siècle : l'éducation et l'occupation du temps

Aux États-Unis et en Europe, la vision de la prison évolue. La lecture commence à être perçue comme un moyen de santé mentale, de réhabilitation et d’occupation constructive du temps. [1, 2]

• 1915 – La professionnalisation : L’American Library Association (ALA) publie le tout premier manuel pour les bibliothèques pénitentiaires. [1]

• Années 1930 (La Grande Dépression) : Les bibliothèques carcérales américaines connaissent une forte extension. L'administration y voit un outil efficace pour pacifier les détentions et offrir un loisir sain face au désoeuvrement des détenus. [1]

3. De la Libération aux années 1980 : une gestion strictement interne

Durant cette période, les bibliothèques de prison fonctionnent en vase clos, totalement coupées des réseaux de lecture publique extérieurs. [1]

• Elles sont gérées en interne par l'administration pénitentiaire, de façon souvent rationnelle mais restrictive.

• La gestion quotidienne est confiée à des assistantes sociales, des éducateurs ou des détenus bibliothécaires. Le catalogue dépend fortement des dons et souffre d'un manque de renouvellement. [1]

4. Depuis 1980 : l'ouverture sur l'extérieur et le droit à la culture

Le tournant contemporain s'opère par le biais de partenariats culturels majeurs visant à aligner la prison sur les standards de la société civile. [1, 2]

• Les protocoles Culture-Justice (1986 et 1990) : En France, des ministères s'associent pour faire entrer les professionnels des bibliothèques municipales et départementales derrière les barreaux. Quatre principes s'imposent : territorialisation, professionnalisation, programmation et évaluation.

• 1992 : Une circulaire consacre spécifiquement le fonctionnement des bibliothèques et le droit à la lecture publique en milieu pénitentiaire. [1]

Aujourd'hui, la bibliothèque de prison n'est plus seulement un empilement de livres d'occasion, mais un lieu culturel de droit commun, essentiel à la réinsertion, bien que des disparités de locaux et de budgets persistent selon l'âge et la structure des établissements. [1, 2]

Voici les notices bibliographiques, rapports officiels et guides professionnels de référence pour étudier l’histoire et le fonctionnement actuel des bibliothèques en milieu carcéral en France :

Ouvrages de référence et guides professionnels

• « La bibliothèque : une fenêtre en prison »

  • Éditeur : Association des bibliothécaires de France (ABF), Collection Médiathèmes, 2015.

  • Intérêt : Co-écrit par la commission AccessibilitéS (anciennement Hôpitaux-Prisons), cet ouvrage est la boîte à outils de référence pour les professionnels. Il aborde les questions de législation, de censure, d’animation et de partenariats techniques avec le milieu pénitentiaire. [1]

• « Lire derrière les barreaux : le pouvoir de transformation des bibliothèques en milieu carcéral »

  • Autrice : Lisa Krolak.

  • Éditeur : Institut de l'UNESCO pour l'apprentissage tout au long de la vie, 2020.

  • Intérêt : Bien qu'international, cet ouvrage intègre une perspective analytique forte sur les enjeux de l'alphabétisation, de la réinsertion et du droit à l'éducation en milieu fermé, très applicable aux structures françaises. [1, 2]

   

Rapports officiels et évaluations ministérielles

• « Les bibliothèques des établissements pénitentiaires »

  • Auteurs : Inspection générale des affaires culturelles (IGAC) et Inspection générale des services judiciaires (IGSJ).

  • Éditeur : Ministère de la Culture / Ministère de la Justice.

  • Intérêt : Ce rapport d'évaluation complet analyse l'état des collections, les pratiques de lecture publique, le profil de la population carcérale face à l'illettrisme, ainsi que l'impact des protocoles Culture-Justice. Disponible en libre accès sur Vie-Publique.fr. [1, 2]

   

Articles scientifiques et ressources de recherche

• « Les bibliothèques en prison » (Enquête)

  • Revue : Bulletin des bibliothèques de France (BBF), ENSSIB.

  • Intérêt : Cet article synthétise une enquête nationale menée sur près de 180 établissements pénitentiaires français. Il livre des données quantitatives majeures : taux d'accès direct des détenus, recours aux détenus classés « bibliothécaires », informatisation des catalogues et niveau de partenariat avec les bibliothèques municipales ou départementales. [1]

   

• Webinaire & Ressources historiques de la BnF

  • Éditeur : Bibliothèque nationale de France (BnF) / Centre de documentation de l'administration pénitentiaire.

  • Intérêt : Le catalogue et les archives de la BnF proposent des captations et des dossiers complets sur l'histoire des bibliothèques de prison de la Libération aux années 1980. Ces travaux mettent en lumière la création du Service central des bibliothèques de l'administration pénitentiaire. [1]

   

Textes réglementaires indispensables (Notices juridiques)

• Circulaire du 20 mars 2012 (Fiche n°4) : Texte cadre du ministère de la Justice fixant les conditions d'accès, d'aménagement des locaux (objectifs de surface en m²) et l'obligation d'un catalogue pluraliste en détention. [1, 2]

• Les protocoles Culture-Justice (1986, 1990, révisés) : Traités fondateurs liant le ministère de la Culture et le ministère de la Justice, qui ont permis l'intervention des bibliothécaires territoriaux en milieu fermé.