L'évasion par canular téléphonique de Léon Daudet, survenue le 25 juin 1927 à la prison de la Santé

Entre les deux guerres mondiales, la prison de la Santé a été le théâtre de l'une des supercheries les plus rocambolesques de l'histoire pénitentiaire française : l'évasion par canular téléphonique de Léon Daudet, survenue le 25 juin 1927. [1, 2]

L'évasion de Léon Daudet (25 juin 1927)

• Le détenu : Léon Daudet, écrivain célèbre (fils d'Alphonse Daudet) et figure de proue du mouvement royaliste et nationaliste l'Action française. Il venait d'être incarcéré pour diffamation après avoir violemment mis en cause le pouvoir dans la mort mystérieuse de son fils Philippe. [1, 2, 3, 4]

• La méthode : Une ruse purement technique et théâtrale, sans aucune violence.

  1. Le piratage : Une militante et ancienne standardiste des téléphones, Charlotte Montard, réussit à intercepter et saboter les lignes téléphoniques reliant la prison au ministère.

  2. L'imitation : Un complice, Pierre Lecœur (secrétaire général des Camelots du Roi), appelle le directeur de la prison de la Santé en imitant à la perfection la voix du ministre de l'Intérieur de l'époque, Albert Sarraut.

  3. Le coup de génie : Pour rendre l'ordre de libération parfaitement crédible et faire croire à une mesure d'apaisement politique du gouvernement, le faux ministre ordonne d'élargir Léon Daudet, son secrétaire Joseph Delest, mais exige aussi la libération immédiate d'un leader communiste également écroué, Pierre Sémard. [1, 2, 3]

• Le résultat : Complètement berné par le faux ministre, le directeur de la prison s'exécute docilement. Les trois détenus franchissent la grande porte de la prison de la Santé tout à fait légalement en marchant. [1, 2]

Tandis que le communiste Pierre Sémard choisit de rester à Paris en constatant la méprise, Léon Daudet s'enfuit immédiatement en voiture vers la Belgique où il entamera un exil de deux ans, laissant la France entière — et les journaux de l'époque — rire aux éclats de ce monumental canular. Le directeur de la prison, quant à lui, fut immédiatement suspendu. [1, 2, 3]