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Le patrimoine historique de la commune en conserve des traces directes :
- Le porche et l'Hôtel de la Prévôté : Au XIIIe siècle, le bourg de Saint-Épain était protégé par une enceinte fortifiée. Il subsiste aujourd'hui une tour cylindrique fortifiée (classée aux Monuments historiques) et un porche fortifié datant de 1437 qui servait d'accès à l'Hôtel de la Prévôté. [1, 2, 3]
- La présence de geôles seigneuriales : Sous l'Ancien Régime, une prévôté était le siège d'une justice seigneuriale ou royale de premier degré. Le prévôt y rendait la justice, arrêtait les malfaiteurs et veillait à la sécurité publique. Pour exercer ce pouvoir, l'Hôtel de la Prévôté disposait réglementairement d'une geôle ou d'un lieu de sûreté fermé pour maintenir les prisonniers sous garde en attendant leur jugement ou leur transfert vers une juridiction supérieure (comme Sainte-Maure-de-Touraine ou Tours).
L'architecture militaire et judiciaire encore visible dans le bourg — notamment ce Porche de la Prévôté — témoigne directement de ce passé où la sécurité et la rétention des individus étaient gérées au cœur même de la cité fortifiée. [1, 2]
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- Origine et fortifications : Il s'agit d'un vestige de l'ancienne enceinte fortifiée du bourg, reconstruite au XVe siècle (notamment vers 1437). [1, 2, 3]
- La tour cylindrique : La porte occidentale était défendue par une importante tour cylindrique, classée au titre des Monuments historiques (en 1914). [1, 2, 3]
- L'architecture : La porte en tiers-point est surmontée d'un hourd (une galerie défensive en encorbellement et à colombages). Elle s'ouvre en couloir sous un logis du XVe siècle – l'ancien Hôtel de la Prévôté – qui était la résidence du prévôt administrant la localité au nom des chanoines de Saint-Martin. La façade orientale présente des fenêtres à meneaux. [1, 2]
- Usage actuel : Entièrement restauré, le porche et la porte de ville abritent aujourd'hui des salles d'exposition. [1]
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Politique éditoriale sur la page Culture et justice - Le blog de Philippe Poisson
"Le carnet de recherche de Criminocorpus a été créé en 2008 sur la plateforme Hypotheses avec l'objectif de couvrir l'actualité de la recherche en histoire de la justice. Il s'est progressivem...