Maréchaussée et gendarmerie dans la commune de Richelieu en Indre-et-Loire. Evolution historique. Son implication dans la Résistance.

L’histoire de la sécurité à Richelieu (Indre-et-Loire) s’inscrit dans le cadre national du passage de la police des grands chemins de l'Ancien Régime à la force de sécurité moderne. L'évolution de l'institution locale s'articule autour de ses structures, de ses missions et de ses casernements successifs.

1. L’évolution historique : De la Maréchaussée à la Gendarmerie

• Sous l'Ancien Régime (La Maréchaussée) : À la création de la « cité idéale » par le Cardinal de Richelieu dans les années 1630, la surveillance des campagnes est assurée par la Maréchaussée, une force militaire d'élite à cheval. Par l’édit royal de 1720, l'institution est profondément réorganisée en brigades fixes de 5 hommes. Une brigade de la maréchaussée est ainsi pérennisée à Richelieu.[1, 2, 3, 4, 5, 6]

• La transition révolutionnaire (1791) : Par la loi du 16 février 1791, l’Assemblée Constituante supprime le terme de maréchaussée (jugé trop proche de la royauté) et fonde la Gendarmerie Nationale. La brigade de Richelieu est immédiatement rattachée à cette nouvelle force républicaine. [1, 2]

• Modernisation (XXe et XXIe siècles) : Le corps traverse les régimes (gendarmerie impériale, royale, puis départementale). En 2009, tout en conservant son statut militaire, la gendarmerie passe sous la tutelle du Ministère de l’Intérieur pour ses missions civiles. [1, 2, 3]

2. L'évolution des missions

Les prérogatives des militaires basés à Richelieu ont largement pivoté au fil des siècles :

3. Les bâtiments et casernements à Richelieu

Le casernement des forces de l'ordre à Richelieu a connu  de grandes étapes architecturales :

• Le logement chez l'habitant (début du XVIIIe siècle) : Après la grande réorganisation de la maréchaussée par l'édit royal de 1720, les cavaliers de la brigade de Richelieu logeaient au départ « chez l'habitant ». Les militaires devaient louer leurs propres chambres et trouver des écuries privées pour leurs montures, ce qui posait d'évidents problèmes de réactivité et de discipline. [1, 2, 3]
• La sédentarisation en caserne (années 1770) : Pour remédier à cela, une ordonnance royale de 1769 impose aux villes d'assurer un casernement unique et groupé pour les brigades. Les archives d'Indre-et-Loire font état de documents concernant la mise en place d'une première caserne louée pour la maréchaussée à Richelieu entre 1770 et 1771. [1, 2]
• La proximité du pouvoir local : Ce premier bâtiment partagé (regroupant les logements des cavaliers, les bureaux et les écuries) se trouvait dans le périmètre central de la place du Marché. C'est cette proximité immédiate avec les infrastructures municipales qui explique pourquoi, dès l'avènement de la Révolution et la transformation de la maréchaussée en Gendarmerie Nationale en 1791, la brigade a été officiellement installée et regroupée au sein même des locaux de l'Hôtel de Ville. [1]

1. L'Hôtel de Ville (De la Révolution à 1856) :
   Après la Révolution française, la jeune gendarmerie nationale de Richelieu est logée de manière rudimentaire directement dans l'enceinte de l'Hôtel de Ville (situé sur la place du Marché). Les locaux s'avèrent vite inadaptés pour loger à la fois les hommes, les familles et les écuries des montures. [1]

2. La Caserne de la rue Victor Hugo (1856 - Milieu du XXe siècle) :
   Afin d'offrir un casernement moderne et conforme aux règles de vie militaire, le département fait construire un nouveau bâtiment d'importance en 1856. Conçue et signée par le célèbre architecte départemental Gustave Guérin, cette caserne intègre des logements pour les gendarmes, des bureaux et des écuries (qui ont été partiellement démolies plus tard le long de la rue Victor Hugo). Le site fait l'objet de divers réaménagements (plans de réparations et achat de parcelles annexes entre 1806, 1845 et 1910). [1, 2]

3. La Caserne moderne :
   Aujourd'hui, la Brigade de Gendarmerie de Richelieu a quitté ces structures historiques pour un casernement fonctionnel situé au 2 Rue de la Maréchaussée, un odonyme qui rend directement hommage à l'ancêtre de l'institution locale. [1]

L'engagement de gendarmes de Richelieu dans la Résistance sous l'Occupation s'inscrit pleinement dans les réalités historiques de la gendarmerie en Indre-et-Loire. Si l'institution a initialement été contrainte à l'obéissance sous le régime de Vichy, la Touraine et ses franges (dont le Loudunais voisin) sont devenues dès 1940-1941 des terres de réseaux clandestins. La gendarmerie locale s'y est retrouvée fortement imbriquée. [1, 2, 3]

Les écrits et témoignages d'historiens locaux mettent en lumière la manière dont ces militaires ont opéré à Richelieu :

1. Le double jeu et la résistance passive (1940-1944)

En brigade, la forme de résistance la plus fréquente et la plus vitale consistait à exploiter les failles de la bureaucratie de Vichy et des autorités allemandes : [1, 2]

• La fuite d'informations : Les gendarmes de Richelieu avertissaient secrètement les familles locales, les réfractaires au STO (Service du Travail Obligatoire) ou les personnes recherchées avant le déclenchement des rafles ou des perquisitions allemandes.

• Le sabotage administratif : Rédaction de rapports volontairement imprécis, enterrement de lettres de dénonciation anonymes ou délivrance de fausses cartes d'identité.

2. Le ralliement aux maquis locaux

À l'approche du débarquement et durant l'été 1944, l'engagement bascule vers la résistance active et le combat armé : [1]

• Des liens étroits unissaient certains gendarmes de la région de Richelieu aux maquis de la zone, notamment le Maquis de Scévolles (situé dans le Loudunais limitrophe) ou les unités des Forces Françaises de l'Intérieur (FFI) d'Indre-et-Loire. [1, 2]

• Des militaires de la brigade ont fourni des armes, partagé des renseignements stratégiques sur les déplacements de troupes allemandes le long des axes routiers du Richelais, et ont fini par déserter pour rejoindre le maquis les armes à la main lors des combats de la Libération. [1, 2]

3. Le contexte départemental (Réseau Saint-Jacques)

L'Indre-et-Loire a été l'un des berceaux de la résistance gendarmerie avec l'implantation très précoce du Réseau Saint-Jacques, animé par des officiers de gendarmerie à Tours et Loches. Ce réseau avait précisément pour mot d'ordre d'utiliser le maillage territorial des brigades pour surveiller l'ennemi et protéger la population. [1]

Au niveau national, on estime qu'environ un quart des effectifs de la gendarmerie a participé activement à des actes de résistance, payant un lourd tribut d'exécutions et de déportations. À Richelieu, ces hommes ont partagé ce destin de "soldats de l'ombre", partagés entre la rigueur de leur statut militaire officiel et leur fidélité patriotique clandestine. [1, 2]

À l'échelle de son histoire, la brigade de gendarmerie (et la maréchaussée avant elle) à Richelieu a été le témoin et l'acteur d'événements majeurs reflétant l'évolution de la criminalité rurale, des crises politiques et des faits divers marquants de la Touraine.

Plusieurs affaires et contextes historiques illustrent l'activité des militaires de cette brigade :

1. Sous l'Ancien Régime : La traque des déserteurs et des faux-monnayeurs

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les compétences de la maréchaussée de Richelieu se concentrent sur ce que l'on appelle les "cas prévôtaux". Les procès-verbaux conservés aux Archives Départementales d'Indre-et-Loire montrent que la brigade locale gérait principalement : [1]

• Le brigandage sur les grands chemins : Des bandes organisées profitaient des zones boisées entourant le Richelais pour détrousser les marchands se rendant aux foires de la ville.

• Les révoltes de subsistance (les séditions) : Lors des années de mauvaise récolte (comme lors du terrible hiver de 1709 ou des crises frumentaires des années 1770), la maréchaussée devait intervenir sur la place du Marché de Richelieu pour contenir les émeutes populaires liées au prix du grain. [1]

2. Le XIXe siècle : Mutineries de conscrits et "l'esprit public"

Après la Révolution, la gendarmerie de Richelieu fait face à la résistance de la population rurale face aux levées d'hommes de l'armée (la conscription) :

• La chasse aux réfractaires : Sous le Premier Empire puis la Restauration, la brigade de Richelieu multiplie les battues dans les campagnes environnantes pour capturer les jeunes hommes qui refusaient de partir à la guerre (les insoumis) ou les déserteurs cachés par les populations locales. Ces arrestations donnaient fréquemment lieu à des échauffourées violentes entre gendarmes et villageois.

• La surveillance politique : Au cours du XIXe siècle, la gendarmerie rédige des rapports réguliers sur "l'esprit public" pour le préfet, traquant les réunions républicaines clandestines ou les affichages hostiles aux régimes successifs.

3. La Seconde Guerre mondiale : Face à la Ligne de Démarcation

Située dans le sud de l'Indre-et-Loire, la brigade s'est retrouvée plongée au cœur de la géopolitique de l'Occupation nazie :

• Contrebande et passages clandestins : Bien que Richelieu soit en zone occupée, la proximité de la ligne de démarcation (qui coupait le département en deux) a transformé le Richelais en une zone de transit pour les passeurs, les aviateurs alliés tombés et les évadés.

• Le double jeu des gendarmes : Comme évoqué précédemment, des enquêtes d'après-guerre et des témoignages ont démontré que les gendarmes locaux utilisaient leurs carnets d'ordres pour saboter les réquisitions allemandes et couvrir les activités du Maquis de Scévolles, évitant ainsi des arrestations dramatiques dans le centre de Richelieu.

4. Faits divers et affaires contemporaines

À l'époque moderne, la brigade gère la criminalité de proximité, le démantèlement de réseaux locaux et l'ordre public, ce qui donne parfois lieu à d'importants déploiements :

• Démantèlement de trafics (2021-2022) : Les militaires de Richelieu ont mené des enquêtes judiciaires ayant permis le démantèlement d'un trafic de stupéfiants d'envergure s'étendant entre Chinon et le Richelais, menant à l'interpellation et à la condamnation de plusieurs individus.

• Opérations de sécurité publique majeures (2026) : En août 2026, la Grand-Rue de Richelieu a été entièrement bouclée lors d'une opération spectaculaire. Un important dispositif associant la gendarmerie, les sapeurs-pompiers et le SAMU a été déployé pour un forcené retranché simulant une tentative de suicide par arme à feu, nécessitant de longues négociations avant sa reddition. [1, 2]

Voici la notice historique synthétique et les pistes de recherche bibliographique / archivistique concernant la maréchaussée et la gendarmerie à Richelieu.

NOTICE HISTORIQUE : La maréchaussée et la gendarmerie à Richelieu

Création et Ancien Régime (v. 1720 - 1789) :

Dès la fondation de Richelieu au XVIIe siècle, la sécurité des grands axes environnants est supervisée par la maréchaussée. À la suite de la grande réforme de 1720, une brigade résidente de la maréchaussée est fixée à Richelieu (rattachée à la compagnie de Touraine, lieutenance de Chinon). Au départ logés séparément chez l'habitant, les cavaliers intègrent vers 1770-1771 une caserne unique louée par la communauté près de la place du Marché, améliorant la réactivité de la troupe face au vagabondage.

L'impact de la Révolution et du XIXe siècle (1791 - 1910) :

Le 16 février 1791, la maréchaussée locale devient la Gendarmerie Nationale. Faute de caserne dédiée, la municipalité l'installe à l'Hôtel de Ville. En raison de l'exiguïté des locaux et de la nécessité de loger les écuries, le Conseil général d'Indre-et-Loire valide la construction d'une caserne neuve, achevée en 1856 rue Victor Hugo sur les plans de l'architecte départemental Gustave Guérin. Les archives de l'époque documentent de nombreuses réparations et agrandissements territoriaux (notamment en 1806, 1845 et 1910) pour s'adapter à la transition des chevaux vers les vélos puis véhicules légers. [1, 2]

Période contemporaine et Résistance (XXe siècle) :

Pendant la Seconde Guerre mondiale, sous l'Occupation, la brigade de Richelieu est confrontée à la ligne de démarcation proche. Des témoignages locaux soulignent le double jeu de certains de ses militaires : falsification administrative, alertes avant les contrôles de réfractaires au STO et liens logistiques secrets avec le Maquis de Scévolles voisin. À la fin du XXe siècle, la gendarmerie déménage au 2 Rue de la Maréchaussée, liant la structure contemporaine à ses origines géographiques régionales.

REPERTOIRE BIBLIOGRAPHIQUE ET ARCHIVISTIQUE

Pour approfondir l'histoire spécifique de cette brigade, la recherche doit croiser les ouvrages généraux de l'institution et, prioritairement, les fonds d'archives départementales.

1. Sources d'archives locales (Indre-et-Loire)

C'est dans ces cotes des Archives Départementales d'Indre-et-Loire (AD37) que se trouvent les documents exclusifs sur Richelieu :

• Série B (Ancien Régime) : Fonds de la Lieutenance de la Maréchaussée de Chinon et documents de la prévôté de Richelieu (surveillance des foires, procès-verbaux de désertion et de vagabondage).

• Sous-série 4 N (Bâtiments départementaux) : Dossiers de construction, d'achats de terrains et de réparations de la Caserne de gendarmerie de Richelieu (notamment les plans de Gustave Guérin de 1856, ainsi que les liasses de travaux de 1806, 1845 et 1910).

• Série R (Affaires militaires) : Rapports de la gendarmerie d'Indre-et-Loire, surveillance de l'esprit public au XIXe siècle, et dossiers liés à l'Occupation / l'épuration (1940-1945).

2. Bibliographie de référence sur l'institution

Pour comprendre le cadre dans lequel évoluaient les hommes de Richelieu :

• Brouillet (Pascal), De la maréchaussée à la gendarmerie : histoire et patrimoine, Maisons-Alfort, Service historique de la Gendarmerie nationale, 2003. (Essentiel pour comprendre les plans architecturaux des casernes du XIXe siècle). [1, 2]

• Larrieu (Général Louis), Histoire de la maréchaussée et de la gendarmerie, des origines à la Quatrième République, Ivry-sur-Seine, Phénix Éditions, 2002. (L'ouvrage de référence sur l'évolution administrative des brigades de province). [1, 2]

• Luc (Jean-Noël) (dir.), Histoire de la maréchaussée et de la gendarmerie. Guide de recherche, Paris, Maisons-Alfort, 2004. (Outil indispensable pour identifier les cotes exactes des brigades de Touraine au Service Historique de la Défense). [1]

3. Histoire locale et Résistance

• Publications de la Société Archéologique de Touraine (SAT) : Consulter les bulletins trimestriels qui recensent régulièrement les notices sur l'urbanisme de la ville de Richelieu et l'histoire de ses administrations d'Ancien Régime.

• Ouvrages sur le Maquis de Scévolles et la Vienne/Indre-et-Loire : Les mémoires de résistants locaux du Richelais détaillent ponctuellement le nom des gendarmes ayant fourni de faux papiers d'identité ou déserté la brigade à l'été 1944.

L'intérêt de Philippe Poisson pour l'histoire de la gendarmerie et le patrimoine de la ville de Richelieu (Indre-et-Loire) s'explique principalement par son parcours professionnel, ses racines locales et sa passion profonde pour l'histoire de la justice et de l'administration pénitentiaire.

Voici les principales raisons qui motivent ses recherches et ses publications à ce sujet :

• Un ancrage professionnel dans l'histoire judiciaire et carcérale : Ancien formateur des personnels de l'administration pénitentiaire et membre correspondant du CLAMOR / Criminocorpus, Philippe Poisson est un spécialiste reconnu de l'histoire pénitentiaire. L'étude des gendarmeries locales, qui constituaient historiquement le premier maillon de la chaîne judiciaire, du maintien de l'ordre et des transfèrements de détenus, s'inscrit directement dans son champ d'expertise. [1, 2]

• Des attaches locales très fortes : Originaire de cette région (ou y ayant des liens personnels étroits), Philippe Poisson consacre une part importante de son travail de mémoire à la Touraine. La ville de Richelieu, cité idéale créée par le célèbre Cardinal, possède une histoire administrative et sécuritaire unique qui fascine naturellement un chercheur de la justice.

• Le travail de mémoire via son blog "Culture et justice" : À travers sa page d'actualités et son blog Portrait-Culture-Justice, il s'est donné pour mission de vulgariser et de sauvegarder l'histoire locale. La gendarmerie de Richelieu y est régulièrement mise à l'honneur pour illustrer comment une petite brigade rurale s'intégrait dans les structures de l'État à travers les siècles.