Document 13/02/2013 - Septembre
1793. La Patrie est en grand danger face à une Europe outrée par l'exécution du roi Louis XVI. Après la défaite de Neerwinden, en mars, les armées de la République doivent retrouver le moral et
le chemin de la victoire pour affronter la coalition anglo-austro-prussienne qui se dresse contre elles.
Avec une énergie remarquable, Lazare Carnot redéploie les armées et les confie à de nouveaux généraux. Avec l'une d'elles,
le général Houchard doit marcher sur Dunkerque, assiégée par les coalisés aux ordres du duc d'York. La bataille a lieu dans la petite bourgade d'Hondschoote. Là, pour la première fois, s'illustre
un corps né l'année précédente, celui de la Gendarmerie nationale. Même si elle n'écarte pas le danger la victoire française force les alliés à abandonner le siège de Dunkerque et se révèle
psychologiquement importante puisqu'elle met fin à une série d'échecs. Dès lors, les armées de la République vont se ressaisir et partir vers de nouvelles conquêtes.
Philippe Charlet est né en 1970 près du triangle des grandes batailles de
Fleurus, Ligny et Waterloo. Il s'intéresse « tout naturellement » à l'histoire de ces épopées. Spécialiste et collectionneur de la Révolution et du Premier Empire, il coécrit des articles dans
différentes revues. Il est administrateur de l'association belge des collectionneurs sur les deux Empires, « Le Bataillon Napoléon ».
Jean-Jacques Pattyn est né en 1944. Il s'intéresse à l'histoire napoléonienne,
et particulièrement à l'uniformologie, depuis son adolescence. Maître d'oeuvre de nombreuses expositions, conférencier, auteur, il est secrétaire général de la Société royale belge d'Études
napoléoniennes et de la Société royale des Amis du Musée de l'armée et d'histoire militaire de Bruxelles.
Florent Vincent fait désormais partie des meilleurs illustrateurs français et
collabore à de multiples publications.
- Les courts extraits de livres : 13/02/2013
Présentation de Pierre Lierneux, Docteur en histoire, Expert détaché au Musée Royal de l'Armée de Bruxelles
La Révolution française est un événement fondamental de l'histoire de l'évolution politique de l'Europe occidentale,
dont les répercussions ne finissent pas de bouleverser le monde.
Fruits d'une longue maturation des penseurs et philosophes, ses idéaux n'auraient pas triomphé sans la relative
longévité du nouveau régime, soutenue par une série de victoires militaires suffisamment éclatantes pour écarter le danger d'une occupation étrangère du territoire français.
La lecture de l'incroyable masse d'archives, manuscrits ou documents imprimés (journaux, pamphlets...) révèle souvent
le caractère aléatoire des combats : il n'était guère évident pour les témoins du temps de parier sur un tel avenir. La désastreuse campagne du printemps 1792 qui aboutit à la mort du chef de
l'Armée du Nord, le général Dillon, massacré par la population de Lille, et le siège de villes comme Lille et Valenciennes, suivis des victoires de Valmy et Jemappes, puis de la défaite de
Neerwinden, sont autant d'événements majeurs qui se sont succédé en deux ans à peine et qui ne devaient pas être de nature à faciliter les pronostics.
La bataille de Hondschoote s'inscrit dans ce contexte. Aujourd'hui pratiquement passée aux oubliettes de l'Histoire,
elle n'engage que des effectifs restreints, ne concerne qu'un engagement géographiquement très limité, n'obtient qu'un succès local (la prise d'une redoute), mais ses conséquences seront
grandes. Elle définit un moment charnière, déclencheur d'une véritable reprise de confiance de l'armée française.
L'historiographie classique a souligné à l'envi l'exacerbation du fanatisme du Comité de Salut Public face au danger
et, dans un souci de cohérence nationale, a conforté le mythe de l'invincibilité des armées de la nouvelle république. Elle a en revanche souvent tû l'importance de l'expérience acquise par
les jeunes officiers instruits dans les académies royales, et la faiblesse inhérente aux armées de coalition.
Le travail mené par MM. Pattyn et Charlet rendra raison à ceux qui s'intéressent à ce que l'on pourrait appeler
«l'effet papillon» de ces combats périphériques sur l'Histoire générale.
La bataille d'Hondschoote : 8 septembre 1793 : La première victoire de la Gendarmerie
Auteur : Philippe Charlet | Jean-Jacques Pattyn
Préface : Hervé Saison
Date de saisie : 16/10/2012
Genre : Histoire
Editeur : Historic'one, Allonzier-le-Caille
Collection : Les batailles oubliées
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