Le martyre carcéral de Bobby Sands - Hunger

Document 2006 - Après huit siècles d'occupation, l'apothéose de la révolte irlandaise face aux forces du corps expéditionnaire britannique. La mort de Bobby Sands et la naissance d'une icône de la contestation politique. Le 5 mai 1981 à la prison de Long Kesh en Irlande du Nord, Bobby Sands mourait après 66 jours de grève de la faim. Ce jeune homme de 27 ans devint l'un des symboles du combat des républicains irlandais. En 1977, Sands, combattant de l'IRA, purge une peine de quatorze années de prison pour port d'arme. La guerre déchire l'Irlande du Nord. Trente mille soldats britanniques y sont cantonnés. Depuis le 1er mars 1976 et l'abolition du statut de prisonnier politique,

les prisonniers républicains sont considérés comme des droits communs. Commence alors " la grève des couvertures ". Sands et ses compagnons refusent de porter le costume carcéral. Ils vivent nus dans leur cellule recouverts de leur seule couverture de lit. Douches et tinettes leur sont interdites. Ils sont lavés au jet et font leur besoin sur le sol. En mars 1981, après cinq mois de ce traitement dégradant, Sands et neuf autres détenus entrent en grève de la faim ...

Rinaldo Depagne

Éditeur :E-dite (16 octobre 2006)

Collection : Voyage au bout d'une vie

Langue : Français

Document 2008 - Hunger : un film choc sur un combattant de l'IRA mort en prison en 1981 après 66 jours de grève de la faim.

Le 5 mai 1981, Bobby Sands meurt à la prison de Maze, près de Belfast, à 27 ans, après 66 jours de grève de la faim. Le jeune homme est un des leaders des prisonniers de l'IRA (Irish Republican Army). Il a été élu, un mois avant sa mort, député à l'Assemblée de Westminster, mais il n'y siégera jamais : son corps rejoint le cercueil que vont veiller deux hommes de l'IRA en uniforme. Le journaliste de Libération Sorj Chalandon l'a vu clandestinement le 7 mai, deux jours après la mort : « Le cercueil était levé, posé contre un mur. Sur le satin blanc, un visage de cire. Poudré, maquillé de vie, du coton dans les joues. Ses os perçaient. Il était translucide. Entre ses doigts, le petit crucifix envoyé par le pape. Un visage, deux mains, et puis rien. Un corps en creux. » On sait peu de chose de Bobby Sands, hors cette mort de martyr. En octobre 1972, il est arrêté dans une maison de Belfast. Quatre pistolets y sont cachés et, à 18 ans, on le soupçonne de servir de planque et de relais pour les militants catholiques, ce qui lui vaut cinq ans de prison. Bénéficiant d'un statut spécial en tant que combattant de l'IRA - proche du prisonnier de guerre -, il étudie et se forme à la cause irlandaise. Il apprend le gaélique, écrit des poèmes et des textes politiques. Libéré, il se marie, a un fils, puis retourne en prison, arrêté avec un pistolet sur lui et condamné à quatorze années supplémentaires. Mais, depuis mars 1976, le statut spécial des prisonniers a été aboli : les combattants de l'IRA sont désormais des « droit-commun...

Le martyre de Bobby Sands

Par Antoine de Baecque Critique et historien du cinéma
publié dans L'Histoire n° 337 - 12/2008  Acheter L'Histoire n° 337  +