"Les Bagnardes" de Victoria Laur

Document septembre 1985 - Qui se souciait des bagnardes au XIXe siècle ? Napoléon III lui-même préférait les ignorer.

Moins nombreuses que les hommes, plus fragiles, elles étaient pourtant envoyées en Guyane, sous un climat meurtrier. A partir d'une documentation sans faille, Victoria Laura a créé quatre héroïnes qui n'auraient jamais dû se rencontrer mais dont le destin a brutalement bifurqué vers cet enfer qu'était le bagne au XIXe siècle : Pauline, la grande bourgeoise, Marie-Pierre, la fille de ferme, Adèle, la prostituée et Élisabeth, la servante africaine.

Quatre femmes très différentes, mais qui, en Guyane, deviendront des amies, des complices. Leur destin est bouleversant et leur histoire passionnante évoque tour à tour les fastes du Second Empire, la sévère vie rurale dans une campagne souriante, les pièges des filatures lyonnaises, l'esclavage en Afrique... Pour un drap volé, pour un mouvement de révolte ou de détresse, ces quatre femmes, terriblement humaines, vont connaître l'horreur. Un vrai roman spectaculaire et prenant qui retrouve une page d'histoire tout à fait méconnue.

Victoria Laur