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PARIS - Les Mémoires de Maurice Papon, ex-secrétaire général de la préfecture de Gironde sous
l'Occupation, condamné pour complicité de crimes contre l'humanité en 1998, paraîtront fin avril-début mai aux éditions Jean Picollec.
Ecrit durant les années précédant sa mort en 2007, cet ouvrage de 350 pages (dont un cahier photos) est intitulé "La mort dans l'âme". Papon y "parle très longuement de son procès et de sa condamnation, de Vichy, de la machine administrative, mais aussi de l'affaire du métro Charonne et de la guerre d'Algérie", explique à l'AFP Jean Picollec, confirmant une information du Figaro.
Le livre devait sortir cette semaine en même temps que le documentaire de France 2 "Maurice Papon, itinéraire d'un homme d'ordre" d'Emmanuel Hamon (diffusé le 14 avril à 22h50) mais "j'ai pris un peu de retard dans l'élaboration de l'appareil de notes".
Les Mémoires "sortiront fin avril, début mai au plus tard", assure l'éditeur qui a notamment publié la biographie de Yasser Arafat en 1987 ou encore celles de Jacques Vergès et de Vincent Bolloré. Une autre de ses publications, "Au nom d'Oussama Ben Laden" de Roland Jacquard, rédigée avant mais parue après les attentats du 11 septembre 2001, avait connu un grand succès de librairie.
"Ce texte de Papon, je ne l'ai pas cherché, il m'est arrivé fortuitement par l'intermédiaire d'un journaliste qui avait couvert son procès. J'ai rencontré Maurice Papon après avoir lu son manuscrit et nous avons travaillé ensemble plusieurs heures", a ajouté M. Picollec.
"C'est Papon qui a écrit lui-même ses Mémoires avec, affirme-t-il, une grande rigueur historique. Il n'a pas fait appel à un +nègre+".
Après la mort de Papon en 2007, à l'âge de 96 ans, "il y a eu un désaccord avec les héritiers sur la publication de ces Mémoires, puis je suis parvenu à renouer les liens avec la famille", souligne l'éditeur.
Né le 3 septembre 1910, Maurice Papon a été secrétaire général de la préfecture de Gironde de 1942 à 1944, puis préfet de police de 1958 à 1967. Les violentes répressions de la manifestation organisée par le FLN le 17 octobre 1961 et de celle du 8 février 1962, dite du métro Charonne, lui sont également attribuées.
Elu RPR dans les années 1970, il est maire, député, puis ministre du Budget dans le gouvernement de Raymond Barre de 1978 à 1981.
L'ancien fonctionnaire de Vichy a été condamné à dix ans de réclusion criminelle en 1998 pour "complicité de crimes contre l'humanité", en raison de son rôle dans la déportation de 1.690 juifs de Gironde. Il a purgé trois ans de prison avant d'être libéré en septembre 2002 pour raisons de santé.
Michel Slitinsky, porte-parole des parties civiles lors du procès Papon en 1998, a estimé auprès de l'AFP qu'il serait contraint de "réagir à cet attentat moral" que constitue selon lui l'annonce de la sortie prochaine des Mémoires de Maurice Papon.
"Il sera intéressant de savoir ce que lui et ses successeurs ont voulu laisser", a indiqué Michel Slitinsky, qui avait concouru à lancer le procès contre Maurice Papon.
"En raison de cet attentat moral, nous avons à réagir et nous réagirons le moment venu. Il faut attendre mais je crains que l'on soit obligés de reprendre les archives, les attendus du jugement", a poursuivi M. Slitinsky, auteur de plusieurs écrits sur Maurice Papon.
Par AFP