Pascal Chabaud. – Tuer Pétain. – Strasbourg : Éditions du Signe, 2022 - Chronique de Michel Roberge

Résumé : Qui a tué Gaston Tournayre, pharmacien à Clermont[1]Ferrand ? Violeur, escroc et avorteur, il comptait d’innombrables ennemis. Au cours de l’automne 1941, alors que le régime de Vichy fait face aux premiers attentats contre l’occupant allemand et que la Police aux Questions Juives se met en place, Joseph Dumont mène l’enquête, et déjoue in extremis un attentat contre le maréchal Pétain dont la disparition entraînerait la mise sous tutelle du pays par l’Allemagne ! Parviendra-t-il à neutraliser le tueur ? Cette tentative d’attentat est-elle liée au meurtre du pharmacien et au réseau de Justes qui émerge ? À lui de le découvrir !

Quand l’imaginaire vise un objectif pédagogique pour faire découvrir des pans de l’Histoire connus et même insoupçonnés est le fondement de la création littéraire, alors chapeau !

C’est ainsi que je qualifierais la deuxième enquête de Joseph Dumont ayant pour cadre un événement fictif, un attentat contre le maréchal Pétain, le 11 novembre 1941 aux pieds du monument Vercingétorix à Clermont-Ferrand combiné à l’assassinat d’un pharmacien. Le cadre idéal pour poursuivre la description du quotidien pendant cet épisode noir de l’histoire de France, le régime de Vichy, sous l’occupation allemande. Un récit aussi passionnant que celui du premier opus de Pascal Chabaud, Mort d’un sénateur. Inutile de répliquer mes commentaires sur ce dernier titre s'appliquant également à Tuer Pétain qui s’appuie lui aussi sur une documentation publiée et sur une recherche fouillée dans les archives

 J’ajouterais avoir apprécié l’amorce de chaque chapitre avec les unes du journal La Montagne, quotidien régional de Clermont-Ferrand, assurant l’intégration du récit aux événements qui se déroulent en parallèle.

L’auteur nous fait accompagner son personnage principal, policier de Clermont, évoluant au cœur d’un réseau de résistants et de collaborateurs, en nous faisant découvrir les balbutiements des méthodes « scientifiques » à sa disposition (analyses balistiques et au microscope, empreintes digitales), les confrontations avec les atrocités policières antijuives et germanophiles.

Je ne peux passer sous silence le clin d’œil de Chabaud avec le Québec, le Canada français à l’époque, avec l’intégration d’un personnage secondaire malouin qui trouve refuge dans un petit village de la Côte Nord du Québec, Natashquan pour ne pas le nommer, dans une famille dont le fils deviendra célèbre quelques années plus tard en chantant, entre autres, « Mon pays, ce n’est pas un pays, c’est l’hiver ».

Avec ce polar historique qui se termine à la fin de l’année 1941, il y a fort à parier que l’enquêteur Joseph Dumont risque d’être impliqué dans d’autres aventures jusqu’au 9 août 1944, jour de la chute du régime politique autoritaire, traditionaliste, xénophobe et antisémite permettant à son lectorat de poursuivre sa réflexion sur cette époque peu reluisante de l'humanité.

À noter que l’ouvrage « offre la possibilité d'une lecture en réalité augmentée, grâce à des pictogrammes à scanner avec le téléphone, pour accéder à des documents correspondant au contenu du roman » :

• le discours radiodiffusé du maréchal Pétain, quelques jours après sa rencontre avec Hitler le 26 octobre 1940;

• une vidéo de la rencontre de Pétain avec Goering à Saint Florentin Vergigny le 12 décembre 1941;

• des photos de bagnes au XIXe et au XXe siècle;

• une photo du Fidèle Berger où se rencontrent Dumont et Albertine;

• une photo de la rencontre de Pétain avec des écoliers de Clermont.

Il suffit de télécharger gratuitement l’application « Éditions du Signe ». Une fois l’application ouverte, il suffit de sélectionner « Tuer Pétain », de positionner la caméra du téléphone sur la page où apparaît le pictogramme de « réalité augmentée » et d’appuyer sur la flèche pour déclencher la vidéo, le fichier audio ou afficher la photo. Si l’ouvrage était disponible en format numérique, cette fonctionnalité pourrait être activée à partir d’hyperliens.

Très bonne idée également d’avoir intégré un signet détachable de la couverture de quatrième et un pictogramme permettant de visualiser une présentation du sympathique auteur.

Pascal Chabaud. – Tuer Pétain. – Strasbourg : Éditions du Signe, 2022. – 258 pages. Type : Polar historique​​​​​

Diplômé de l'Université Laval, Michel Roberge a été successivement archiviste, analyste en gestion des documents, professeur à l’Université du Québec à Montréal (UQÀM) et en Catalogne avant de fonder son entreprise-conseil en gestion documentaire qu'il a dirigée pendant 32 ans. Il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages techniques et développé des solutions logicielles dans son domaine professionnel.

En 2015, il amorce une nouvelle carrière : auteur de polars, de romans noirs et de thrillers qui ont principalement pour cadre la ville de Québec...