1889-1914 : une si Belle époque ? par Justine TENTONI

Arnaud-Dominique Houte renverse la perspective sur une période historique restée dans l’imaginaire collectif comme novatrice et insouciante, mais dont l’inquiétude est un marqueur fondamental.

Le postulat est simple : la Belle Époque, chrononyme construit après 1918, ne l’est pas pour tout le monde. A partir de là, Arnaud-Dominique Houte, professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne-Université et spécialiste de la sécurité sous la Troisième République, brosse le portrait de ces vingt-six années (1889-1914) à travers les inquiétudes et menaces qu’elles ont suscitées chez les Français.

Loin de l’embellie de la modernité, de la paix et de la confiance dans le progrès, il nous dépeint la place centrale de l’insécurité, la criminalité, puis les aléas naturels et technologique dans les imaginaires de cette période. Suivant un plan chronologique, où chaque chapitre couvre une année, il ne se limite pas à lister les peurs mais décrit, bien au-delà, une société prise entre deux siècles, dont le résumé pourrait être : « tout va bien, mais jusqu’à quand ? » (ainsi que s’achève Autour de la Lune de Jules Verne).

Pour mener à bien son étude, l’auteur s’appuie sur des sources variées, la presse notamment, dont le prisme est rappelé dès le début de l’ouvrage : les peurs citadines et masculines sont toujours plus visibles que les peurs rurales et féminines...

Justine Tentoni est agrégée d’histoire et docteure en histoire contemporaine, enseignante dans le secondaire et chargée de cours dans le supérieur. Ses recherches portent sur l’histoire sociale et politique du XIX^e siècle et sur la construction des trajectoires individuelles et familiales en lien avec les territoires.

 PAR Justine TENTONI

• Date de publication • 23 janvier 2023