La mystérieuse disparition du curé de Châtenay - "La messe était presque dite" Deux épisodes

À l’été 1906, l’abbé Delarue, curé de Châtenay, disparaît mystérieusement. Alors que la loi de Séparation des Églises et de l’État s’apprête à entrer en vigueur, cette disparition passionne la France qui s’interroge : qu’est-il arrivé à l’abbé ?

Été 1906, l’abbé Delarue, curé du petit village de Châtenay dans l’Eure-et-Loir, disparaît mystérieusement. Cet évènement qui aurait pu n’être qu’un fait divers parmi d’autres va captiver la France. À quelques mois de l’entrée en application de la loi de Séparation des Églises et de l’État, cette disparition nourrit la confrontation entre cléricaux et anticléricaux. Pour les premiers, l’abbé a été assassiné (ce qui préserve son innocence et la dignité de l’Église) ; tandis que pour les seconds, pas de doute, l’abbé a fugué ! Il a fui l’Église et sa charge !

Dans ce cadre, les journaux aussi s’en donnent à cœur joie, allant jusqu’à dépêcher sur les lieux présumés de la disparition des enquêteurs d’un genre particulier. Finalement, deux mois après la disparition, un service funèbre est rendu à Châtenay en l’honneur de l’abbé Delarue quand intervient un coup de théâtre…

Pour en parler

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• Jean Delarue, diacre, petit-fils de Joseph Delarue
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• Alain Denizet, historien, auteur de Le roman vrai du curé de Chatenay consacré à l’affaire de l’abbé Delarue
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• Jacqueline Lalouette, historienne, spécialiste de l’anticléricalisme
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• Caroline Muller, maître de conférences à l’Université Rennes 2, spécialiste de l’histoire du fait religieux et du catholicisme au XIXe siècle en France

Merci à Xavier Moreau et Laurie Villette

Bibliographie sélective

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• Alain Denizet, Le roman vrai du curé de Châtenay 1871-1914 (Ella, 2021)