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La découverte du corps affreusement mutilé du conseiller Malherbe, assassiné une nuit de novembre 1776 dans son manoir de Balazé, secoue la région de Vitré en raison de la position sociale de la victime. Les femmes de la maisonnée – son épouse, Julienne Larcher, ou l’une des trois servantes du couple Malherbe auraient-elle quelque chose à voir avec le meurtre ? Cette histoire véridique est ici déroulée, grâce à l’abondance des documents de la procédure judiciaire, comme un roman policier, avec toutes les péripéties d’une affaire criminelle hors normes. On y découvre l’existence d’un complot, la psychologie des protagonistes, leurs motivations secrètes et les passions qui les animent ; mais ce livre est aussi une plongée au coeur de la vie de la bourgeoisie provinciale dans un manoir de la campagne bretonne.
Marie-Christine Delamotte est docteure en histoire moderne et vit à Rennes. Aux éditions Les Perséides, elle a publié, en 2025, L’Histoire oubliée de la violence féminine dans la Bretagne du XVIIIe siècle.
Biographie et parcours
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Formation : Elle a soutenu une thèse de doctorat en histoire intitulée La violence des femmes – Bretagne – XVIIIe siècle en 2022 à l’Université Rennes 2, sous la direction de Dominique Godineau. [1]
Publications principales
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Le triste sort des bâtards nouveau-nés en Pays rennais à la fin de l'Ancien Régime (article publié au sein de la Revue d'histoire culturelle de l'Europe). [1]
Terreur au manoir. L’histoire vraie de l’assassinat du conseiller Malherbe est un livre écrit par Marie-Christine Delamotte, publié aux Éditions Les Perséides. [1, 2]
Résumé de l'ouvrage et de l'affaire
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Le drame : Le corps du conseiller Malherbe est retrouvé affreusement mutilé après son assassinat nocturne. Cet événement fait grand bruit dans la région en raison du statut social élevé de la victime. [1]
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La fuite : Son épouse, Julienne Larcher, ainsi que trois servantes de la maisonnée (Jeanne-Marie Moriau, Julienne Écot et Julienne Deslauriers) parviennent à s'échapper en pleine nuit et se réfugient en hurlant à la métairie voisine d'un nommé Barbot pour alerter du prétendu assaut de bandits, mais le paysan refuse de leur ouvrir. [1]
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L'enquête : À partir des riches archives de la procédure judiciaire de l'époque, le récit décortique l'affaire comme une enquête criminelle pour percer le mystère et déterminer si les femmes de la maisonnée ont eu un rôle dans ce meurtre. [1]
Publication
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Politique éditoriale sur la page Culture et justice - Le blog de Philippe Poisson
"Le carnet de recherche de Criminocorpus a été créé en 2008 sur la plateforme Hypotheses avec l'objectif de couvrir l'actualité de la recherche en histoire de la justice. Il s'est progressivem...
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