Pétain : j'accepte de répondre ...

Le maréchal Pétain fut interrogé à dix reprises avant l'ouverture de son procès.

Dans ces interrogatoires, nulle conférence, des questions. Les pièces de l'accusation sont présentées à l'accusé : dépositions de témoins, correspondances, ses propres déclarations... Pétain répond, successivement abattu, indigné, combatif, assumant son action ou se défaussant sur son entourage. Sa défense s'ébauche, élémentaire, puis s'échafaude avec ses avocats. Restés inédits dans leur intégralité jusqu'à aujourd'hui, ces procès-verbaux d'audition saisissent par l'incroyable désordre et la marche forcée des questions.

L'impression est celle d'un exercice imposé, dans l'urgence, si ce n'est l'improvisation. L'objet principal des interrogatoires n'en est pas moins saisissant : l'armistice " criminel ", la collaboration ? Non pas ! Le socle de l'accusation, c'est le complot : le supposé cagoulard en chef Pétain aurait tramé la défaite pour renverser la République. Radicale, bâtie sur quelques pièces et arguments massues, l'accusation de complot convient à l'urgence judiciaire, mais aussi à l'opinion puisqu'elle disculpe l'immense majorité des Français et de leurs représentants qui ont souscrit à l'armistice et aux pleins pouvoirs.

Ces interrogatoires d'avant le procès sont suivis de l'audition de l'île d'Yeu où les représentants de la commission parlementaire chargée d'étudier les événements qui se sont déroulés de 1933 à 1945, viendront entendre Philippe Pétain pour la dernière fois. Ces interrogatoires appartiennent à l'Histoire. Ils ne pouvaient demeurer reclus. Leur lecture est indispensable pour bien comprendre ce que furent l'action et le régime de Vichy.

Philippe Pétain
“J'accepte de répondre”
Les interrogatoires avant le procès
(avril-juin 1945)
Édition présentée par Benoît Klein
Préface de Marc Ferro

Interrogé à dix reprises avant son procès, le maréchal Pétain s’exprime dans ces procès-verbaux, restés inédits dans leur intégralité jusqu’à aujourd’hui et réunis dans cet ouvrage.

Ces interrogatoires appartiennent à l’Histoire. Leur lecture est indispensable pour bien comprendre ce que furent l’action et le régime de Vichy.

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C'est une belle idée d'avoir exhumé des archives nationales ces pièces pour la plupart inédites, et connues seulement par des bribes insérées dans des plaidoyers favorables ou défavorables à l'inculpé.
(François Delpla, Blog Livres de guerre)