Le Bagne des Annamites : Les derniers déportés politiques en Guyane, publié en mai 2024 aux éditions Solin / Actes Sud

L'ouvrage majeur de Christèle Dedebant s'intitule Le Bagne des Annamites : Les derniers déportés politiques en Guyane, publié en mai 2024 aux éditions Solin / Actes Sud. [1, 2]

Il s'agit d'un essai historique rigoureux, fruit de plusieurs années d'enquêtes, d'interviews et de dépouillements d'archives coloniales. [1, 2]

Le contexte historique

Le livre s'ouvre sur un contraste saisissant : le 6 mai 1931, alors que la France inaugure en grande pompe l'Exposition coloniale internationale au bois de Vincennes, un navire à vapeur nommé Le Martinière quitte secrètement le port de Saigon. À son bord, 535 prisonniers indochinois (mélangeant condamnés de droit commun et militants politiques nationalistes ou communistes) sont transférés de force vers la Guyane. [1, 2]

Les points clés de l'ouvrage

• Les camps de l'Inini : Les déportés ne sont pas envoyés au bagne classique de Cayenne, mais au cœur de la forêt amazonienne, sur le territoire de l'Inini. Ce territoire a été créé par l'Empire français pour exploiter les richesses (or, bois précieux) d'une zone alors sous-peuplée. [1, 2]

• Le travail forcé : L'autrice décrit les conditions de vie terribles de ce demi-millier d'hommes, forcés de défricher la jungle et de construire des infrastructures dans des conditions sanitaires spoliatrices. [1, 2]

• Un destin prolongé : L'une des révélations marquantes de l'enquête est la longévité de cet exil. Bien que le bagne guyanais ait été officiellement supprimé après la Seconde Guerre mondiale, certains de ces prisonniers vietnamiens n'ont pu être libérés ou rapatriés que dans les années 1960. [1]

• La répression du nationalisme moderne : L'ouvrage met en lumière comment ces vagues de déportations faisaient suite aux grandes insurrections anticoloniales en Indochine (notamment la mutinerie de Yên Bái en 1930), annonçant les prémices de la guerre d'indépendance du Vietnam. [1]

L'ouvrage a été largement salué par la communauté universitaire (notamment sur la plateforme Criminocorpus) pour avoir brisé le silence autour de cette page méconnue de l'histoire coloniale française et de la mémoire vietnamienne. [1]